Stad Brussel: Bevolking groeit, inkomsten dalen

Terwijl de bevolking van de stad Brussel tussen 1 januari en 31 december 2012 is toegenomen met 5,41 procent, zijn de inkomsten uit de personenbelasting in hetzelfde jaar gedaald met meer dan 5 procent. De stad Brussel verarmt dus met meer dan 8 procent. De stad heeft wel nog altijd geld om te investeren, maar de verarming is wel verontrustend.

Het is een vreemd verschijnsel: er is veel meer media-aandacht voor de begrotingen van gemeentelijke overheden dan voor de rekeningen, terwijl de begrotingen ‘maar’ ramingen zijn en de rekeningen gaan over geld dat effectief uitgegeven is. De stad Brussel heeft alvast in 2012 (717 miljoen euro) minder uitgegeven dan in 2011 (736 miljoen euro). Maar hoe goed schat schepen van Financiën Philippe Close (PS) inkomsten en uitgaven in? Een paar voorbeelden. In de begroting van 2012 was 163.972.000 euro ingeschreven als opbrengst van de onroerende voorheffing, de rekeningen vermelden 167.410.307,66 euro. Dat heet voorzichtig begroten.

Een ander paar mouwen is de verkeersbelasting waarvan de inkomsten jaar na jaar (en ieder jaar meer) overschat worden. In de begroting 2012 was 1.800.000 euro ingeschreven, het werden er maar 1.200.000. Maar de balans is wel positief: in 2012 had de stad Brussel 7.500.000 euro over. Tegelijk heft de stad Brussel de laagste personenbelasting van het gewest (6 procent). Het klopt dat de stad veel inkomsten heeft uit de onroerende voorheffing en de kantorenbelasting, maar dat heeft de gemeente Sint-Joost (alle verhoudingen in acht genomen) ook. De opcentiemen op de roerende voorheffing zijn in de stad Brussel niet laag, maar wel nog altijd een stuk lager dan bijvoorbeeld in Schaarbeek (3.390).

Scholieren
De stad Brussel heeft in 2012 ook net geen 73 miljoen euro geïnvesteerd, 30 procent van dat bedrag ging naar scholen. De tweede grootste post (17 procent) is communicatie en waterwegen en de derde jeugd, sport en ontspanning (10 procent). Tussen 2006 en 2012 is het aantal kinderen en jongeren dat les volgt in een school van de stad Brussel jaar na jaar gestegen met 1 procent, in het schooljaar 2012-2013 waren ze met 43.778. Opvallend is dat de toename vooral te noteren valt in het kunstonderwijs en het onderwijs voor sociale promotie. Het aantal leerlingen in de lagere school neemt lichtjes toe - van 8.886 in het schooljaar 2006-2007 tot 9.206 in 2012-2013 - en er is sprake van stagnatie in de kleuterscholen, de middelbare scholen en de hogescholen.

Op 31 december 2013 waren er in de stad Brussel 171.015 mensen ingeschreven, net geen kwart is jonger dan negentien jaar. Precies hetzelfde percentage als het jaar voordien. Het aantal inwoners tussen 19 en 65 is lichtjes gestegen tot net geen 65 procent. Het aantal 65-plussers is lichtjes gedaald tot een goede 11 procent.

Vergt de schoolgaande populatie zware investeringen, dan weegt de ouderenzorg – investeringen in rusthuizen – zwaar door op het budget van het OCMW. “Maar onze ouderen zijn de investeringen meer dan waard,” aldus OCMW-voorzitter Yvan Mayeur (PS).