Stad laat picknick toe: 'In de lijn van ons beleid'

De Stad Brussel gaat de protestpicknick op de Anspachlaan zondag toestaan en begeleiden. De boodschap van de manifestatie ligt immers in de lijn van het stadsbeleid, meent burgemeester Thielemans (PS). De organisatoren zijn blij met de toelating, maar dat ze op een lijn zitten met de visie van de stad noemen ze "fundamenteel onjuist".

Onlangs riep UCL-filosoof Philippe Van Parijs in onder andere Brussel Deze Week op tot een wekelijkse picknick op de Anspachlaan, als protest tegen het mobiliteitsbeleid in Brussel. Op Facebook ontstonden er spontane initiatieven, en de eerste picknick vindt aanstaande zondag plaats onder de noemer Pic Nic The Streets. Meer dan 3.000 mensen bevestigden hun komst.

De politie heeft nu, op vraag van de burgemeester, contact opgenomen met de organisatoren en zal de picknick begeleiden. Dat laat de Stad weten. De manifestatie is toegestaan van 12 uur tot 14 uur op de Anspachlaan, tussen de Bisschopstraat en de Verversstraat.

De organisatoren wilden zelf geen toelating vragen omdat ze een daad van burgerlijke ongehoorzaamheid wilden stellen. Een van de organisatoren (die onbekend willen blijven "om de veelzijdigheid en de spontaniteit van de actie niet te reduceren tot enkele personen") laat wel weten "verheugd te zijn over de toelating. Ook al is het vreemd dat er dinsdag nog met de spierballen werd gerold over de aanwezigheid van de politie."

'Meer gezelligheid'
Thielemans meent dat het idee achter de manifestatie in wezen overeenstemt met de visie van de Stad. "De manifestatie is bedoeld om de inrichting van publieke ruimtes en gezellige plekken op de centrumlanen op de agenda te zetten. Die boodschap ligt eigenlijk in de lijn van het beleid dat de Stad Brussel voert", zegt hij.

Die stelling kan vreemd lijken. Thielemans is ondertussen bijna 12 jaar burgemeester. Al die tijd veranderde er weinig op mobiliteitsvlak in het centrum.

De burgemeester hamert erop dat ook nog andere motieven dan mobiliteitsargumenten meespelen. "In de eerste plaats is dit een uitdaging op het vlak van economische ontwikkeling, waarbij uiteraard de nodige aandacht moet gaan naar aspecten als toeristische aantrekkelijkheid, commercieel aanbod, stadsplanning, mobiliteit en gezelligheid", luidt het in het persbericht. "Net daarom wordt momenteel alles zorgvuldig afgewogen, zodat al die aspecten voldoende aan bod komen."

"Tegen eind 2013 wil ik een concreet project klaar hebben, mits de kiezer ons opnieuw het vertrouwen schenkt. De herinrichting kan niet vroeger gebeuren omdat er in de buurt nog andere belangrijke werken aan de gang zijn. Alle werven combineren zou nefast zijn voor de toegankelijkheid van het centrum."

Actievoerders: 'Burgemeester plant maar doet niets'
De actievoerders zijn het hoegenaamd niet mee eens met Thielemans analyse. "De burgemeester verschuilt zich al te lang achter het economische en toeristische karakter van het centrum als excuus om jarenlang niets te doen. Hij heeft de gewoonte allerlei plannen te maken en die dan niet uit te voeren. De plannen voor autovrije centrale lanen dateren al van eind jaren '90." Het idee dat Stad en picknickers het in wezen eens zijn, noemt de organisator "fundamenteel onjuist."