Stenografische verslagen (1844-1973) ontdekt in KUB-kelder

Bij de grote schoonmaak van de Katholieke Universiteit Brussel, die eind vorig academiejaar de deuren sloot in Koekelberg, viste Laca, de geschied- en heemkundige kring van Laken, een archief uit de kelders, bestemd voor de papiercontainer. Het gaat om een megaverzameling van het Bulletin communal van Brussel vanaf het eerste drukjaar 1844 tot 1973. Goed voor vijftien strekkende meter archief!

De universiteit had eerder dit jaar al instellingen en verenigingen aangeschreven om materiaal uit de universiteitsbibliotheek te komen ophalen. In die lijst waren de 'kelderrestjes' niet opgenomen, vandaar de vondst.

Het gaat om alle stenografische verslagen van de openbare gemeenteraadszittingen van Brussel, de jaarrekeningen van de Stad en de Openbare Onderstand (nu het OCMW) en het jaarlijkse verslag. De Bulletins kwamen jarenlang na elke gemeenteraadszitting uit (gemiddeld een tot twee keer per week). Laca-voorzitter Wim Van der Elst ontdekte het 'wegwerppapier' in de kelder en stelde vast dat het archief al driftig rondgereisd had. "Aan de stempels op documenten te zien moet een en ander ook een tijd bewaard zijn geweest bij het OCMW van Brussel," besluit de amateurvorser. "Het archief stond niet vermeld in de eigendomsinventaris van de universiteit. Hoe het er geraakt is, kon nog niet achterhaald worden. Zeker is dat het, samen met ander papierafval uit de kelder, voor het containerpark bestemd was. Maar wij kunnen het goed gebruiken."

In hoofdzaak is het archief in het Frans gesteld. Het is wachten tot de jaren 1930 vooraleer de eerste Nederlandstalige vragen en interpellaties opduiken. De stenografische verslagen werden vanaf 1844 gedrukt en ingebonden uitgegeven (na correctie van de drukproeven, die
nagelezen werden door wie een tussenkomst had geuit in de gemeenteraad).
Ongeveer in het midden van vorige eeuw werden ze vervangen door stencils.

Van der Elst: "Het archief is voor Laken in die zin belangrijk, dat onze gemeente sinds 1921 ingelijfd is bij Brussel. Een aantal Lakense gemeenteraadsleden, zoals architect Fernand Brunfaut (1886-1972) en Georges Thielemans (1886-1968), grootvader van huidig burgemeester Freddy Thielemans, pleitten voor hun gemeentebelangen in het grotere Brussel. Ook de ontwikkeling en verstedelijking van de wijken Heizel, Mutsaard en Heembeek komen aan bod in de verslaggeving: in Laken is er in de vorige eeuw relatief meer veranderd dan in het historische stadscentrum. Ook de inrichting van de wereldtentoonstellingen op de Heizelvlakte vormt stof voor rekeningen en commentaren in deze Bulletins ."

Voer genoeg voor nieuw heemkundig onderzoekswerk vanuit de voor dit doel heringerichte verwarmingskelder van Van der Elst.