Straffen tot drie jaar voor agenten die daklozen mishandelden

In de zaak van de dertien agenten van de spoorwegpolitie die terechtstonden voor mishandeling van daklozen in het Zuidstation heeft de rechtbank uitspraak gedaan. De straffen lopen uiteen van een werkstraf tot 40 maanden gevangenis.

Twee agenten blijven op vrije voeten. Twee anderen krijgen opschorting van straf. Een agent is veroordeeld tot een werkstraf van 160 uren. Zeven anderen zijn veroordeeld tot celstraffen tussen 15 en 40 maanden met uitstel. Een agent is bij verstek veroordeeld tot 40 maanden gevangenis. De rechter heeft zijn onmiddellijke aanhouding bevolen.

De rechter had anderhalf uur nodig om de feiten, die zeven jaar geleden gebeurden, op te sommen. De agenten trapten aan het Zuidstation daklozen in het kruis, sloegen hen met stroomkabels en knipten het haar van een meisje van twaalf af. De mishandelingen gingen soms zeer ver. Een agente kreeg bijvoorbeeld een man zonder papieren 'cadeau' voor haar verjaardag. In het politiekantoor werd hij geboeid en mishandeld.

Om hun gedrag te verdoezelen, stelden de agenten valse pv's op. Aan de rechter vertelden sommige agenten dat ze de feiten pleegden om erbij te horen of uit frustratie met hun werk. Maar volgens de rechter konden die argumenten de feiten niet goedpraten.

Het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding had zich in de zaak burgerlijke partij gesteld omdat de agenten een racistisch motief hadden. "We zijn blij dat de rechter ons gevolgd is", zegt directeur Jozef De Witte. "Dit zijn ontoelaatbare feiten, en dan nog gepleegd door de politie, die de burgers zou moeten beschermen. Ze kozen hun slachtoffers ook doelbewust uit op basis van afkomst en status."

Daklozenorganisatie Make The Homeless Smile reageert dan weer ontevreden in Het Laatste Nieuws. "Deze straffen zijn veel te mild voor zulke gruwelijke feiten. Ze zijn zo wreed en schokkend dat je ze enkel zou verwachten in conflictgebieden waar alle normen opzijgeschoven zijn. Het gerecht had beter een voorbeeld gesteld."

Het Centrum krijgt een euro schadevergoeding, een slachtoffer dat zich burgerlijke partij had gesteld, krijgt 2.000 euro.