Tachtigtal opvangplaatsen voor asielzoekers in ziekenhuizen: 'Niet voldoende'

De oproep van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) om asielzoekers op te vangen in leegstaande delen van ziekenhuizen heeft een tachtigtal mogelijke plaatsen opgeleverd, zo meldt de federale overheidsdienst Volksgezondheid maandag. De Brusselse ziekenhuiskoepel staat echter niet bepaald te springen voor het voorstel.

Zaterdag schreef Het Laatste Nieuws dat minister Vandenbroucke in een brief gericht aan ruim honderd ziekenhuizen vraagt om ruimtes vrij te maken voor de opvang van asielzoekers. De oproep van Vandenbroucke kadert in de taskforce asielopvang, die na twee verkennende vergaderingen eind november opnieuw samenkomt.

Maandag blijkt dat er via de oproep van Vandenbroucke een tachtigtal mogelijke plaatsen gecreëerd kunnen worden in leegstaande gebouwen, aldus het kabinet van de minister.

"Of daar ook effectief opvang mogelijk is en hoe dat zal worden georganiseerd, wordt nu bekeken door staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole De Moor (CD&V)," klinkt het op het kabinet. Het gaat over gebouwen waarin geen patiënten verblijven.

‘Allesbehalve evident’

De exacte locaties maakte de overheidsdienst niet bekend. Maar uit de reacties van verschillende zorgkoepels bleek alvast dat de ziekenhuizen zelf veelal kritisch zijn over de opvang van asielzoekers door zorginstellingen. Langs Vlaamse kant liet Margot Cloet, topvrouw van Zorgnet-Icuro, bij Radio 1 verstaan dat "ziekenhuizen zich moeten kunnen focussen op hun kerntaak: verzorgen."

Karel Van De Sompel, algemeen directeur van Gibbis, de federatie van Brusselse zorginstellingen, sluit zich in een reactie aan BRUZZ aan bij Cloet. "De winter staat voor de deur, dus de vraag naar zorg zal uiteraard stijgen. In die context ziekenhuisdelen afsluiten en gebruiken voor de opvang van asielzoekers, is allesbehalve evident. Bijna onmogelijk, eigenlijk," zegt Van De Sompel.

"De focus van onze ziekenhuisbestuurders ligt toch nog steeds op het zorgaanbod. Ook op administratief en financieel vlak stellen we ons vragen bij de haalbaarheid van dit voorstel."

Het kabinet van de minister benadrukte maandag dat het niet de bedoeling is dat de bijkomende opvangplaatsen tot extra werklast zullen leiden voor het zorgpersoneel. "Het zorgpersoneel wordt absoluut niet ingeschakeld voor de opvang," klinkt het.

Lees verder onder de foto.

'Niet voldoende'

Dat er toch een tachtigtal geschikte plaatsen gevonden zou zijn, vindt Vluchtelingenwerk Vlaanderen een goede zaak. "Het is een goed initiatief en het toont aan dat er solidariteit is met mensen op de vlucht. Maar het is niet voldoende," reageert Thomas Willekens aan BRUZZ. "Een spreidingsplan is de enige weg voorwaarts."

Staatssecretaris De Moor heeft al vaker kenbaar gemaakt dat zij geen voorstander is van een dergelijk spreidingpslan voor de opvang van asielzoekers. "Dat is heel jammer," vindt Willekens. "Vandaag organiseren negentig gemeenten 85 procent van de collectieve opvang. Tegelijkertijd botst de zoektocht naar nieuwe, grootschalige opvanginitiatieven telkens op dezelfde limieten. Dat zie je nu al in Antwerpen na het voorstel van Vandenbroucke. Het is dus hoog tijd dat de regering het over een andere boeg gooit."

"Bij een spreidingsplan kan je gemeenten op een transparante manier vragen om x aantal plaatsen te voorzien in een duidelijk en evenwichtig kader, waarbij je rekening houdt met onder andere de inspanningen die ze al doen wat betreft opvang en het gemiddeld inkomen van de inwoners. Als gemeente kan je ook beter anticiperen op zo’n opdracht dan bij een grootschalig opvanginitiatief," zegt Willekens.

Ondertussen vreest de organisatie dat Fedasil in de komende weken ook niet voor alle gezinnen die asiel aanvragen opvang zal kunnen aanbieden. "Vorige week was het ontzettend druk aan het aanmeldcentrum in de Pachecolaan en vanochtend stonden er opnieuw vierhonderd mensen voor de deur. Dit zijn dezelfde signalen als vorig jaar. Het risico dat er in de komende weken opnieuw gezinnen zonder opvang vallen, is heel groot."

Weerstand lokale besturen

Of de ziekenhuizen nu ruimte beschikbaar hebben of niet, het is hoe dan ook de vraag of het voorstel van Vandenbroucke kans op slagen heeft. Fedasil kampt immers ook met een moeizame zoektocht naar extra mankrachten en het is tegelijkertijd geen geheim dat heel wat lokale besturen weerstand bieden tegen nieuwe opvanginitiatieven.

In Antwerpen maakten burgemeester Bart De Wever (N-VA) en het Ziekenhuis Netwerk Antwerpen (ZNA) al duidelijk dat de door Vandenbroucke vooruitgeschoven piste van de Antwerpse Stuivenbergsite wat hen betreft geen optie is. Daar staan de gebouwen sinds de sluiting van het ziekenhuis leeg.