'Torenduo voor Wetstraat is blinde megalomanie'

Twee verschillende bouwpromotoren dromen elk van een eigen toren van 114 meter hoog in de Wetstraat ter hoogte van Maalbeek. "Te hoog, te veel kantoren, te dicht bij elkaar en in strijd met de impactstudie van het Gewest", oordeelt stadsvereniging Arau.

Enerzijds is er het project Europa van Atenor. Dat moet op de plaats van het gesloten Crowne Plaza hotel komen. Op het braakliggend perceel ernaast plant de Engelse promotor Europa Capital anderzijds een eigen kantoortoren, bekend onder de projectnaam Realex of Leaselex.

In beide gevallen gaat het om nieuwe versies van projecten die al enkele jaren in de pijplijn zitten. Opvallend is dat het gezamenlijke aantal vierkante meter met de helft omhoog is toegenomen tot een totaal van bijna 90.000 vierkante meter. Hoger bouwen om meer openbare ruimte te creëren is de basisfilosofie van masterplan voor de Wetstraat van architect Christian de Portzamparc.

'Zal buurt overschaduwen'
"De promoteren verantwoorden de toename van de oppervlakte met de nieuwe stedenbouwkundige voorschriften voor de Wetstraat maar die zijn nog niet goedgekeurd", stelt het Atelier de Recherche et Action urbaine (Arau). "De impactstudie die daarvoor besteld is door het Gewest pleit bovendien voor meer afstand tussen de torens en minder hoge torens aan Maalbeek. De lager gelegen Etterbeeksesteenweg en het Maalbeekparkje zullen anders helemaal overschaduwd worden."

Arau stoort zich ook aan het feit dat de projecten voorgesteld worden als gemengd, terwijl ongeveer 90 procent van de geplande oppervlakte bestemd is voor kantoren. Daarmee hopen de ontwikkelaars Europese instellingen als huurders of kopers aan te trekken. "Terwijl het richtschema voor de Europese wijk opnieuw verschillende functies wil aantrekken en de kantoorleegstand in de buurt hoger is dan gemiddeld in het Brussels gewest."

'Kwaad bestrijden met nog meer kwaad'
De plannen worden afgedaan als "absurd" en "blinde megalomanie van promoteren" die het onderste uit de kan willen halen. "Als dit de vernieuwing van de Wetstraat is, dan bestrijdt men het kwaad met nog meer kwaad."

Woensdag buigt de overlegcommissie van de Stad Brussel zich over de technische voorstudies van beide projecten. "Het zijn de plannen die de projecten moeten bepalen en niet omgekeerd dus moeten de studies van beide projecten vertrekken van de bestaande impactstudie. Beide projecten moeten bovendien tegelijk behandeld worden."