Turkse nationalisten tegen monument voor Syrische christenen

Jette krijgt een monument ter herdenking van de volkerenmoord op de Syrische christenen honderd jaar geleden in het Ottomaanse Rijk. Enkele Turkse nationalisten willen een tegenbetoging organiseren. De gemeente bekijkt de aanvraag.

Honderd jaar geleden waren niet alleen de Armeniërs slachtoffer van wat de meeste historici beschouwen als de eerste volkerenmoord in de geschiedenis, ook andere christelijke gemeenschappen in het toenmalige Ottomaanse Rijk kregen af te rekenen met deportatie en moord.

Onder hen ook de Arameeërs en Assyriërs, tegenwoordig ook bekend onder de noemer Syrische christenen. Veel overlevers wonen tot op vandaag in het opnieuw door oorlog verscheurde Syrië (destijds deel van het Ottomaans Rijk), of in de diaspora. Ook in Brussel is er een kleine gemeenschap van naar schatting 120 gezinnen, met Jette als belangrijk centrum.

Onder impuls van die Brusselse families wordt op 10 mei een gedenksteen ingehuldigd op het Kardinaal Mercierplein. Daarbij zou volgens de organisatoren ook minister-president Rudi Vervoort (PS) present tekenen, weet La Libre Belgique.

De gedenksteen is echter niet naar de zin van iedereen. Het huidige Turkse regime worstelt tot op vandaag met de gebeurtenissen van een eeuw geleden en veel nationalisten zijn allergisch voor het woord genocide. Verschillende Turken, volgens burgemeester Hervé Doyen (CDH) vooral uit Vlaanderen, roepen via sociale media op tot een tegenbetoging. De gemeente heeft voorlopig nog geen toelating gegeven.

"De politie gaat overleggen met de organisatoren en als we de tegenbetoging toelaten zal dat op een andere plaats en een ander tijdstip zijn", aldus Doyen aan FM Brussel.