Uitvaart Freddy Thielemans in crematorium van Brussel: 'Laatste der Mohikanen'

Zaterdag vond in het crematorium van Brussel de begrafenis van oud-burgemeester Freddy Thielemans plaats. Familie en vrienden namen afscheid van de man die 14 jaar lang Brussel-Stad bestuurd heeft. Verschillende politici, maar ook vrienden namen het woord.

Oud-burgemeester Freddy Thielemans, die gedurende één korte periode (1994) en één lange periode (2001-2013) aan het hoofd van de gemeente Brussel stond, overleed zaterdagavond 29 januari op 77-jarige leeftijd. Thielemans sukkelde al een tijdje met zijn gezondheid, nadat hij vijf jaar geleden thuis ten val kwam.

Tijdens een plechtigheid in het crematorium van Brussel, die hierboven te herbekijken is, namen enkele politici, maar ook vrienden het woord. Naasten, tal van partijgenoten en Brusselse politici woonden de burgerlijke uitvaart bij.

De kist was omringd door bloemen en ook een standbeeld van Manneke Pis, getooid met een burgemeesterssjerp. Daarbij getuigden vrienden over het leven van de socialistische burgervader, afgewisseld met liedjes die hem dierbaar waren. Aan het einde van de ceremonie nam de familie hun plaats in, voor een intiemer eerbetoon.

Een 'bon vivant', een 'wereldburger', een 'erudiet'

De aanwezigen onderstreepten het politieke engagement van de overleden Thielemans (77). Ook zijn humanisme, nederigheid en levensvreugde werden opgediept. Hij werd geroemd als een "erudiet die z'n kennis niet verborg", een man met tekentalent en taalvaardigheid. Of een "bon vivant" met "passie voor mooie wagens". Anderen onderstreepten zijn "wereldburgerschap" omdat hij bijvoorbeeld de Japanse kroonprins volgens de regels ontving, maar ook in gesprek ging met kermiskramers of sterrenchefs.

"Je kon hem bellen voor de grote en de kleine problemen. Het was een buitengewoon man." "Ik heb 51 jaar met hem samengewoond, zonder me een minuut vervelen", vatte een van de twee dochters van Thielemans samen in naam van haar moeder. Nadien volgde lang applaus.

Philippe Close: 'Een laatste der Mohikanen'

Huidig burgemeester van Brussel Philippe Close (PS), lauwerde zijn oud-burgemeester als de man die van naoorlogs Brussel een grootstad heeft gemaakt die een thuis is voor iedereen. “Een laatste der Mohikanen” was Thielemans voor zijn vroegere kabinetschef.

“Het maakt niet uit waar we vandaan komen, wat telt is wat we samen doen,” herinnert Close zich de levenshouding van zijn voormalige baas, wiens liefde voor Brussel “doorklonk in elk gesprek dat doorspekt was van de anekdotes.” (Lees verder onder de video)

Elio Di Rupo

“Met Freddy gaat een deel van ons heen,” stak Di Rupo in zijn speech van wal. “We zijn met velen hier, die met Freddy een relatie van geluk en kamaraderie hebben opgebouwd.” De gewezen premier sprak over Thielemans als een grote Brusselaar, die de ziel en de geschiedenis van zijn stad incarneerde. “Avec Freddy on était toujours au temps où Bruxelles Bruxellait,” parafraseerde hij Jacques Brel.

Freddy Thielemans was voor Di Rupo een van de zeer weinige mensen die op het hoogste politieke niveau zijn authenticiteit wist te bewaren, “een zeer betrouwbare gesprekspartner. Er waren nooit veel woorden nodig om mekaar te begrijpen. Achter deze pittorieske ‘Brusseleir’ verschool zich een erudiete polyglot. Een kenner van onze instellingen, die een diepgaande visie had op politiek. Een onvermoeibare artisan van de sociale vooruitgang.” (Lees verder onder de video)

Roel Jacobs: 'Een wereldburger met de blik op de toekomst gericht'

Historicus, schrijver en partijgenoot Roel Jacobs, die “in een klap een vriend, een kameraad en een broeder verliest,” omschreef Thielemans als burgemeester en artiest en haalt zoals velen de talenkennis van de oud-burgemeester aan. “Dankzij jouw fonetische kennis heb je zelfs mensen ontvangen in hun eigen taal, terwijl je die zelf niet machtig was. “

Thielemans stond voor Jacobs “met zijn twee voeten in de geschiedenis, de cultuur en de folklore van Brussel geplant” en was “tegelijk een wereldburger met de blik op de toekomst gericht.”

“Je bent de best denkbare uitkomst van drie generaties socialisme in Brussel,” besloot de schrijver. “Je bent een grote meneer voor wat je gedaan hebt en voor de boodschap die je nalaat. Wij kunnen, mogen en zullen je niet vergeten, want er is nog werk aan de winkel.” (Lees verder onder de video)

Oud-politiechef Van Reusel: 'Gevoel voor overleg en empathie'

De zichtbaar geëmotioneerde oud-politiechef van de zone Brussel Hoofdstad Elsene kijkt met een lach en een traan terug op de samenwerking met Thielemans, zijn "broer, vriend en burgemeester", die hij ook wel eens onder elkaar aansprak als "langen tisj". Hij prees het menselijke gelaat van de oud-burgemeester: "De mensen in de straat mochten je begroeten met 'Dag Freddy' en jij beantwoordde dat met een simpele glimlach."

Ook had Van Reusel veel lof voor de manier waarop Thielemans de hervorming van de politiezones leidde: "Door jouw gevoel voor overleg en empathie ebden de spanningen weg. Er was een echt wederzijds respect tussen jou en de politie." (Lees verder onder de video)

Tal van andere Brusselse prominenten en partijgenoten woonden de uitvaart bij. Zo was minister-president Rudi Vervoort (PS) aanwezig, net als Yvan Mayeur (PS), die eind 2013 Thielemans opvolgde als burgemeester. Ook hun partijvoorzitter Paul Magnette (PS) tekende present, net als Kamervoorzitter Eliane Tillieux (PS) en minister van Pensioenen en Brussels kopstuk Karine Lalieux (PS). Voorts op het appel waren de Brusselse PS-voorzitter Ahmed Laaouej en zijn voorgangster, Laurette Onkelinx (PS).

Ook Brusselse burgemeesters als Christos Doulkeridis (Ecolo, Elsene), Pierre Kompany (cdH, Ganshoren), Boris Dilliès (MR, Ukkel) en Olivier Maingain (DéFI, Sint-Lambrechts-Woluwe) waren aanwezig.

Thielemans was meer dan 10 jaar burgemeester, van 2001 tot 2013. Hij overleed vorige zaterdag in een rusthuis in de Brusselse deelgemeente Neder-Over-Heembeek.