Ukkel kijkt uit voor zonnestorm

De sterrenwacht in Ukkel pakt uit met een Europees prestigeproject: het coördinatiecentrum voor het ruimteweer. Vanuit Ukkel bestudeert een Europees team elke dag de zon. Binnenkort kunnen we ons overigens aan een fikse zonnestorm verwachten.

Minstens een jaar lang is het enige Europese weercentrum gestationeerd bij het Koninklijk Meteorlogisch Instituut (KMI) in Ukkel. Ze houden onder meer de zon extra in de gaten. Binnenkort wordt er immers een grote zonnestorm verwacht. Dat gebeurt gemiddeld om de 150 jaar.

De activiteit van de zon kan gevaarlijk zijn voor de vele satellieten die rond de aarde zweven. "Er kan altijd beschadiging zijn door lichtflitsen, protonenstormen of elektrisch geladen deeltjes", zegt Petra Vanlommel. "Bij zo'n megastorm is het helemaal gedaan met onze navigatie- en communicatiesystemen."