Uplace opnieuw vergund: bouw start in 2017

In een persbericht laat winkelcentrum Uplace weten dat het opnieuw over een stedenbouwkundige vergunning beschikt en dat de werken in Machelen in 2017 kunnen starten. Het winkelcentrum hoopt in 2019 de deuren te openen. Dat valt echter nog even af te wachten, gezien het Leuvens stadsbestuur al aangaf een nieuwe bouwvergunning te willen aanvechten en er nog een vernietigingsprocedure tegen de milieuvergunning loopt.

De nieuwe stedenbouwkundige vergunning is een vervolg van de eerdere definitieve goedkeuring van het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan Vlaams Strategisch Gebied rond Brussel (GRUP VSGB) in januari 2016 en de nieuwe milieuvergunning die werd uitgereikt in juni 2016.

Uplace reageert uiteraard tevreden. “We kunnen ons nu, na het elfde openbaar onderzoek, eindelijk focussen op het bouwen van ons belevingscentrum”, zegt Jan Van Lancker, CEO van Uplace. "De mobiliteitswerken zijn al aan de gang. Als alles volgens plan verloopt, hopen we in 2019 onze deuren te openen voor het grote publiek.”

Na 10 jaar is Uplace nu voor de tweede maal volledig vergund. Het centrum maakt zich sterk voor veel werkgelegenheid te zorgen. "Eens de werf op volle toeren draait, zullen meer dan 5.000 mensen er aan de slag zijn. En na de opening vinden 3.250 mensen een duurzame job binnen Uplace”, volgens Van Lancker.

Vernietiging
Het winkelcentrum is overigens wel fel gecontesteerd door lokale handelaars en milieuverenigingen. Eind juli, toen Uplace bekendmaakte dat het de bouwaanvraag voor het grootschalige winkelcomplex in Machelen opnieuw ingediend had, zei de Leuvense schepen Carl Devlies (CD&V) dat het stadsbestuur een eventuele nieuwe bouwvergunning zeker opnieuw zou aanvechten.

"Deze zal immers gebaseerd zijn op het nieuwe GRUP VSGB, dat volgens ons niet geldig is en waarvan we daarom eveneens bij de Raad van State de vernietiging bepleiten. We zullen daarom tijdens het openbaar onderzoek over de bouwvergunningsaanvraag onze bemerkingen overmaken, maar een nieuwe vergunning zeker opnieuw betwisten", zei Devlies, die er toen ook op wees dat er nog een vernietigingsprocedure lopende was tegen de milieuvergunning.