Veertig armen in spoorgebouw

Een groot, verwaarloosd gebouw op het einde van de Vooruitgangsstraat herbergt sinds 1 november vorig jaar een veertigtal mensen. In het vroegere NMBS-gebouw wonen twaalf behoeftige families en twee families die voordien voor de NMBS werkten. Dat is opmerkelijk, want het pand moet afgebroken worden om de uitbreiding van het spoor mogelijk te maken.

In het pand, dat nu eigendom van spoorinfrastructuurbeheerder Infrabel is, kunnen de bewoners zeker tot eind 2012 blijven, zegt Chille Deman, een van de niet-gouvernementele initiatiefnemers van het huisvestingsproject. Infrabel bevestigt dat. Deman onderhandelde een conventie van precaire bezetting met Infrabel zodat de bewoners in het gebouw kunnen blijven tot de sloop begint.

Door die overeenkomst zijn verschillende daklozen, mensen die in opvangtehuizen verblijven of in zeer ongezonde omstandigheden leven, tijdelijk geholpen. Infrabel vraagt een maandelijkse verblijfsvergoeding van 500 euro aan Woningen 123. Die vzw, die in de Koningsstraat een vergelijkbaar project opzette, rekent de 'bezetters' elke maand 200 euro aan. Die som houdt naast de verblijfsvergoeding onder meer het onderhoud in.

Elke familie beschikt zo over een betaalbare, ruime woning met woonkamer, keuken, badkamer en drie slaapkamers. Deman: "Deze appartementen beantwoorden niet aan de Huisvestingscode, maar ze zijn wel bewoonbaar." De bewoners plannen acties om de buurt bij het project te betrekken.