VGC vervangt kapotte liften COOVI

De panoramische liften van hotelschool COOVI blijven zorgen baren: één van de twee liften is permanent onbruikbaar, de tweede moet regelmatig hersteld worden. Het is nog altijd onduidelijk wie verantwoordelijk is, maar de Vlaamse Gemeenschapscommissie is de vaudeville beu, en laat nieuwe liften plaatsen.

De nieuwe keukentoren van COOVI (toen nog Elishout) werd in 2011 met veel toeters en bellen geopend, en won in 2013 zelfs nog de Belgische Architectuurprijs. Maar de liften van de toren worden al van bij het begin geteisterd door technische problemen. En die zijn nog altijd niet van de baan, zo blijkt uit een vraag van Jef Van Damme (SP.A) in de Raad van de VGC.

“Beide liften zijn momenteel buiten gebruik”, aldus VGC-collegevoorzitter Guy Vanhengel. “De rechtse is al langer buiten dienst en is waarschijnlijk onherstelbaar, de linkse wordt regelmatig hersteld.” De kosten voor die herstellingen blijven intussen oplopen.

Nieuwe liften
Vanhengel hoopt het probleem eindelijk te kunnen oplossen. Het VGC-college heeft in maart een offerteaanvraag uitgeschreven om een aangepaste liftconstructie te ontwerpen en uit te voeren. “De bestaande panoramische liften worden vervangen door nieuwe liften, en de liftschachten worden gesloten.”

Het is nog niet duidelijk wie precies verantwoordelijk is voor de problemen. “Alle partijen verwijzen naar elkaar”, aldus Vanhengel. De VGC verzocht de aannemers en architect om een duurzame oplossing voor te stellen, maar daar is niemand op ingegaan. Architect Xaveer De Geyter zei in 2013 dat het de schuld is van een onderaannemer, die liften heeft geplaatst die helemaal niet geschikt zijn om buiten te plaatsen.

Maar Vanhengel wijst ook naar De Geyter zelf: “Momenteel is er een open liftschacht met de besturingsbekabeling aan één kant, en daardoor raken de kabels elkaar bij de minste windstoot. Maar De Geyter is, om esthetische redenen, niet bereid om de besturingskabeling te ontkoppelen en aan beide kanten op te hangen.” Volgens Vanhengel heeft De Geyter bovendien al gedreigd om zich te verzetten tegen eenzijdige ingrepen, door zich op zijn auteursrechten te beroepen.

Gerechtelijke procedure
De VGC probeerde eerder al om onderaannemer STRABAG te verplichten om de defecte liften onmiddellijk te herstellen, maar die vordering werd afgewezen. Er loopt bij het gerecht nog een procedure ten gronde om aan te duiden wie verantwoordelijk is.

Ook voor de leerlingen en het personeel van COOVI is het geen prettige situatie, erkent Vanhengel. “De liften zijn met de regelmaat van de klok buiten gebruik, en dus moet de goederenlift gebruikt worden. Er is dus meestal maar één lift beschikbaar, en dat zorgt voor langere wachttijden.” Een aantal leskeukens worden niet of in mindere mate gebruikt, zo vernam Van Damme.