Vilvoorde start juridische strijd tegen Uplace

Na Leuven dient nu ook Vilvoorde beroep in tegen de bouwvergunning van shoppingproject Uplace in Machelen. De stad vreest dat het grootste shoppingcentrum van de Benelux een zware tol zal eisen onder de middenstand en dat het verkeer nog meer in het honderd zal lopen. Ook in Brussel gaan stemmen op om beroep aan te tekenen.

Vlaams minister Philippe Muyters (N-VA) kende onlangs een bouwvergunning toe aan Uplace. Daartegen trekt Vilvoorde nu naar de Raad van State, meldt de VRT.

"Wij zijn sinds 10 jaar aan een gigantische reconversie bezig om de stadskern te versterken," zegt de Vilvoordse SP.A-schepen aan FM Brussel. "Op het moment dat wij de eerste resultaten daarvan beginnen te zien, neemt de Vlaamse regering een beslissing die dat allemaal hypothekeert." Volgens Bonte staat de beslissing van de Vlaamse regering haaks op de visie die ze heeft op stadskernen. Bovendien wil Vilvoorde de vlakbij gelegen kanaalzone ontwikkelen tot woongebied.

Bonte vreest ook voor banenverlies in de regio. "Dit zal jobs opleveren," zegt hij. "Maar tegelijkertijd zal dit project een hele hoop jobs in de middenstand in de streek vernietigen."

'Permanent autosalon'
Een week geleden besliste de stad Leuven ook al om beroep aan te tekenen tegen Uplace. Leuvens burgemeester Louis Tobback (SP.A) bestempelde het project toe als "een permanent autosalon op de Ring rond Brussel, dat een zware impact zal hebben op Mechelen, Vilvoorde en Leuven."

De mobiliteitsproblemen die Uplace zou veroorzaken zijn Vilvoorde ook een doorn in het oog. Eerder weigerde de deputatie van de provincie Vlaams-Brabant al een milieuvergunning omdat het complex voor 25.000 voertuigbewegingen extra in het gebied zou zorgen, wat voor vier kilometer extra file zou zorgen op de Ring. Vlaams minister Joke Schauvliege (CD&V) moet zich begin volgend jaar uitspreken over de milieuvergunning.

'Argumenten gaan ook op voor Brussel'
Brussels parlementslid Jef Van Damme (SP.A) wil ondertussen dat Brussel ook beroep aantekent tegen wat hij 'Het monster van Machelen' noemt. "Leuven en Vilvoorde investeren in handelskernen. Ook Brussel moet kiezen voor de versterking van de Brusselse handelskernen," zegt hij. "De argumenten die Leuven en Vilvoorde aanhalen, gaan ook op voor Brussel. Daarom is het evident dat ook Brussel beroep aantekent."

Ook Unizo kantte zich eerder al tegen het project, dat met zijn 190.000 vierkante meter meteen het grootste van de Benelux wordt.