Vlaanderen fuseert BON en Foyer

Het Brussels Onthaalbureau Nieuwkomers (BON) en het Regional Integratiecentrum Foyer gaan nog dit jaar op in een Vlaams Agentschap. Dat heeft de Vlaamse regering beslist. Brussel krijgt wel een uitzonderingspositie binnen dat Agentschap.

De Vlaamse Gemeenschapscommissie heeft zich lang verzet tegen de overname van Foyer en BON door het zopas opgerichte Extern Verzelfstandigd Agentschap, onder voorzitterschap van parlementslid Zuhal Demir (N-VA).

Volgens VGC-collegelid Brigitte Grouwels (CD&V) is de situatie in Brussel zo specifiek dat het weinig zinvol is om inburgering en integratie vanuit een Vlaams Agentschap te organiseren. Brussel is tweetalig, multicultureel en de inburgering is er in tegenstelling tot Vlaanderen niet verplicht. Bovendien willen de Franstaligen nu ook een inburgeringsbeleid op poten zetten. Om die reden was Grouwels geen voorstander van de operatie.

Het nieuwe Vlaamse decreet Inburgering en Integratie bepaalt dat bepaalde regio's in Vlaanderen buiten het Agentschap kunnen vallen. Maar de Vlaamse regering heeft vandaag beslist dat er voor Brussel zo geen uitzondering komt. Gent en Antwerpen krijgen die uitzondering wel. Ook Limburg had graag een uitzondering, maar kreeg die ook niet.

Wel zal er binnen het Agentschap een aparte Brusselwerking komen, met een aparte regio-directeur. Er komt ook een Brusselse adviescommissie, waardoor de VGC een vinger in de pap krijgt. De VGC zal zo de regierol over de integratie en inburgering in Brussel kunnen voeren, zoals dat in het decreet is voorzien. “Het klopt dat de situatie in Brussel specifiek is,” zegt Kris Snijkers, woordvoerder van minister Geert Bourgeois (N-VA). “Door de aparte Brusselwerking verhelpen we dat.”

Volgens Snijkers is de kennis die in Brussel is opgedaan rond inburgering en integratie trouwens ook voor Vlaanderen nuttig. “Kijk maar naar de niet-verplichte inburgering, die nu ook in Vlaanderen belangrijker wordt,” zegt hij.

Minister Pascal Smet (SP.A), bevoegd voor Brussel, is tevreden met het compromis. "De opgebouwde expertise blijft behouden in Brussel en kan verspreid worden over Vlaanderen. Brussel behoudt zijn laboratoriumfunctie."

Oppositiepartij Groen reageert ontgoocheld. “Er waren signalen dat Brussel toch uit het Agentschap kon worden gehouden,” zegt parlementslid Elke Van Den Brandt. “Dat dit nu niet gebeurt is jammer. De integratie en inburgeringssector in Brussel verricht fantastisch werk, en wordt nu op absurde manier gekaapt.”

Collegelid Brigitte Grouwels wil pas reageren als ze de regeringsbeslissing heeft ontvangen.

Het Regionaal Integratiecentrum Foyer is een instituut in Brussel, opgericht in 1969, amper enkele jaren nadat de eerste migranten uit Marokko en Turkije naar Brussel kwamen. Het Brussels Onthaal Bureau bestaat intussen ook tien jaar. Beide organisaties zullen nog dit jaar "inkantelen" in het Vlaams Agentschap, aldus het kabinet van Geert Bourgeois.