Vlaanderen laat Vaartkapoen vallen

De adviescommissie en Vlaamse administratie (Departement Cultuur, Jeugd, Sport & Media), die in het kader van het Kunstendecreet de structurele subsidie-aanvragen 2017-2021 onderzoekt, sprak zich negatief uit over de VK. De jongerenconcertzaal rekent op een internetplatform om weerwerk te bieden.

De VK is een instituut op het vlak van subcultuurprogrammatie: reggae, underground, Maghrebijnse fusion, electro,... Het gemeenschapscentrum steunt aanstormend talent dat in het voorprogramma van bekendere namen een kans krijgt. Maar er is veel kans dat de Vlaamse regering in juni de kraan dichtdraait, als bevoegd minister Sven Gatz (Open VLD) het preadvies volgt.

Het gaat om 265.000 euro die de VK kan ontlopen in 2017; dit wordt verdedigd door “een verdieping van het profiel en een uitbreiding van het personeel.” Voor een vorige meerjarige werkingssubsidie 2013-2016 kreeg de VK 113.000 euro (in 2015).

Geplafonneerd
Het eerste rapport van de adviescommissie luidde “nipt onvoldoende”, de administratie tekende voor “volstrekt onvoldoende”, wat samen zoveel betekent als “negatief”. In het ‘Zakelijk advies’ van de beoordelingscommissie staat dat de meerjarenbegroting slecht is toegelicht en dat de nomadische of residentiële werking (seizoen 2017-2018, dus bij de verbouwing en tijdelijke verhuis naar La Vallée) slecht is toegelicht en getimed.

“Een van de pijnpunten is de toekenning van een subsidie van Europa en de VGC (samen 4,5 miljoen euro) voor renovatie van het gebouw. Die werken zijn gepland voor 2018-2019,” stelt concertcoördinator Sara Corsius.

“Jarenlang kregen we het deksel op de neus wegens brandonveiligheid voor het VK-gebouw dat de VGC toebehoort. Nu eindelijk iemand de broodnodige infrastructuurwerken helpt te bekostigen, zou de Vlaamse overheid beslissen om de muziekclub te sluiten. Dat geld van Europa is nochtans helemaal niet voor ‘werking’ bedoeld. We denken dat ons dossier verkeerd werd gelezen.“

Het negatief advies blijkt echter grotendeels en met herhaling gebaseerd te zijn op de onduidelijke boekhoudstructuur, waarbij de ‘verdeelsleutel’ tussen gemeenschapscentrumwerking en VK Concerts niet transparant is. Daarnaar werd in het verleden meermaals gevraagd, maar die helderheid gaf het VK dus volgens de adviescommissie niet mee. Ook de interne budgetcontrole blijkt niet accuraat, zoals uit risicoverslagen blijkt. Bovendien vindt de commissie het sneu dat kunstenaars van hoofdacts 500 tot 10.000 euro krijgen, terwijl de supportacts geplafonneerd zijn op 150 euro per optreden, ook al is de zaal uitverkocht. “Dit betekent dat een correcte verloning van artiesten niet aan de orde is, en de VK wil daar in de toekomst niets aan doen.”

‘Volledig blank’
“We zorgen voor een laagdrempelige programmatie voor een brede bevolkingsgroep, die het hele land bereikt en daarbuiten,” schermt Corsius.

“Alle producties proberen we zelfbedruipend te organiseren. Voor het technisch personeel schakelen we een jongerenwerking via buurtwerkers in. Die opleidingstrajecten (veiligheidsagent, technieker, ...) voor wijkjeugd helpt ons aan een productieploeg van bijna 50 vrijwilligers, waarvan 95 procent geen diploma heeft. Zoals de kaarten nu liggen kan een en ander een negatief neveneffect genereren voor die jongeren.”

De kritiek van de adviescommissie is nochtans dat de VK als profiel opgeeft dat het nagenoeg ‘volledig blank, Belgisch, hoger opgeleid en middenklasse’ is. ‘Een gemiste kans in een grootstedelijke context,’ gaat het verder.

De VK heeft al gereageerd op het negatief preadvies. Voor de Verhaalprocedure had het wettelijk tien dagen. Nu buigt de administratie en de adviesgroep zich over de repliek op de bezwaren. In april volgt het eindadvies aan het kabinet van Sven Gatz. Nadien volgt nog overleg met de gemeente. Hopelijk helpt een heldere schriftuur van de werkingsplanning en een leesbare budgetbegroting.

Sluit de VK in 2017?Al 27 jaar is de VK dé referentie voor de alternatieve muziekliefhebber: underground,...