Vlerick: ‘Onderzoek was geen een-tweetje met Uplace’

Gino Van Ossel, professor aan de Vlerick Management School, verdedigt zijn onderzoek naar het draagvlak voor winkelcentrum Uplace in Vlaams-Brabant. Hij zegt ook dat er geen sprake is van belangenvermenging. "Ik denk niet dat Uplace zo tevreden is met dit onderzoek."

De resultaten van het onderzoek raakten maandag bekend. Uit een van de vragen bleek dat meer Vlaams-Brabanders positief staan tegenover shoppingproject Uplace. Al snel kwamen er in verscheidene media - te beginnen met deze nieuwssite - kritische kanttekeningen bij de studie. Onder meer omdat het om een online onderzoek ging en omdat de groep respondenten klein was. Het onderzoek kreeg ook op twitter de wind van voren. "Zogenoemde topmanagementschool onwaardig!", zei Karel Van Eetvelt van Unizo daarover.

Van Ossel neemt in verscheidene media de verdediging van zijn onderzoek op zich. Vlerick voerde het onderzoek uit samen met het bureau Insites. "Zij hebben een groot panel van consumenten en sturen tijdens de periode van de bevraging bij zodat de steekproef representatief is voor de Belgische bevolking," zegt Van Ossel in De Standaard. "Het is geen optimale steekproeftrekking, maar ook schriftelijke en telefonische bevragingen hebben hun beperkingen."

De Vlerickprofessor ontkent ook dat er sprake is van belangenvermenging tussen zijn school en Uplace. Uplace-CEO Bart Verhaeghe zit immers ook in de raad van bestuur van Vlerick. "Ik weet niet of ik als Uplace zo tevreden zou zijn met de resultaten," aldus Van Ossel. "Ze kunnen op basis van deze enquête zeker niet beweren dat heel Vlaanderen de polonaise danst op hun komst."

Van Ossel verwijt de media ten slotte dat ze een "tendentieuze draai" aan zijn onderzoek gaven. "Ik had sommige media hoger ingeschat."

Donderdag maakt de Vlaamse regering bekend of Uplace al dan niet een milieuvergunning krijgt. Die vergunning is het laatste grote obstakel van overheidszijde naar de realisatie van het project.