VUB en ULB vieren voor tweede keer samen verjaardag

De Brusselse universiteiten VUB en ULB vieren op 9 mei samen hun respectievelijke 45ste en 180ste verjaardag. Het jubileum vindt plaats op de vooravond van het Irisfeest, dat op zijn beurt 25 jaar Brussels Gewest in de verf zet. Zo moet ook de band tussen de universiteiten en het gewest en de hoofdstad benadrukt worden.

Op 9 mei organiseren de twee universiteiten, vijf jaar na de eerste editie, opnieuw een Nacht van de Verlichting. In de voormiddag is er al een Dag van de Verlichting, voor leerlingen van de Brusselse secundaire scholen, en gaat een openluchttentoonstelling van start over ULB-professor François Englert, die onlangs een Nobelprijs won.

‘s Avonds is er van 18 tot 20 uur eerst een cantus op het Paleizenplein, gevolgd door gratis concerten van de bands Boogie Belgique, de Headlines en The Planes. In het Warandepark wordt een banket gehouden voor genodigden.

Verleden en toekomst
"Er is veel meer dat ons verbindt dan dat ons scheidt. Dan is het een mooi symbolisch gebaar om gezamenlijk activiteiten te organiseren voor het koninklijk paleis”, zegt VUB-rector Paul De Knop. “Wij zijn 45 jaar geleden onafhankelijk geworden van de ULB, en delen dus een rijke gezamenlijke geschiedenis. Maar we kijken ook samen uit naar de toekomst. Daarin willen we alle ingenieursstudenten van de VUB, de Erasmushogeschool, de ULB en de ISIB in één nieuw gebouw onderbrengen."

Verder denken de universiteiten ook aan een gemeenschappelijk ‘Library and Learning Centre’, dat op de grens van de VUB- en ULB-terreinen zou moeten worden opgetrokken. Ze willen meer samenwerkingsverbanden aangaan op het vlak van opleidingen, en aan gezamenlijke promotie in het buitenland doen. De Knop: “Een Chinese student snapt er niks van als hij hoort dat er twee ‘Free Universities of Brussels’ zijn.”

Dat de universiteiten voor hun jubileumfeest kozen voor locaties in het centrum van de stad is ook al een symbolische keuze. “De universiteit is er ontstaan”, zegt De Knop. “Als de universiteiten onvoldoende zichtbaar zijn geweest in de stad, hebben we dat ook aan onszelf te wijten. Daarom willen we onze verbondenheid met Brussel als stad en gewest extra benadrukken.”