VUB-rector Caroline Pauwels krijgt Prijs van het Vrije Denken

Caroline Pauwels, rector van de Vrije Universiteit Brussel, mocht vrijdag 4 december de Prijs van het Vrije Denken 2020 ontvangen. De tweejaarlijkse prijs gaat naar Pauwels omdat ze zich “in het kader van het hoger onderwijs bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt voor de uitstraling van het vrijzinnig gedachtegoed in het algemeen en het vrije denken in het bijzonder”.

De rector lag een maand geleden nog in het ziekenhuis omwille van corona, maar vorige vrijdag mocht ze de prijs uit de handen van François Peeters, bestuurslid van het Vrijzinnig Platform Hoger Onderwijs Antwerpen, ontvangen. Het gaat om een bronzen beeld van kunstenares Winke Besard. De prijsuitreiking zou oorspronkelijk op 19 juni doorgaan, maar werd door de coronamaatregelen verplaatst.

VUB-professor Gustaaf Cornelis haalde in de lofrede voor Pauwels verschillende verdiensten aan: “U staat met de klimaatjongeren op de barricade, u werkt zich uit de naad voor de humane behandeling van een Iraanse-Zweedse medewerker, u ondersteunt zowat elk initiatief ter ondersteuning van de Brusselse jeugd, in het bijzonder de meertaligheid in het onderwijs, u bezielt de Difference Day ter verdediging van de vrije meningsuiting, u tracht dagelijks in de mate van het mogelijke de academische wereld voor alle leden van uw universiteit te humaniseren. U operationaliseert de waarden van de Verlichting.”