Wathelet: 'Geen veiligheidsprobleem met nieuwe routes'

Volgens een uitgelekte nota zou Belgocontrol serieuze bezwaren maken bij de wijzigingen aan het spreidingsplan Wathelet. Staatssecretaris Wathelet ontkent dat er veiligheidsproblemen zijn. De nieuwe instructies zijn ondertussen gepubliceerd op de website van de luchtverkeersleiding.

Staatssecretaris voor Mobiliteit Melchior Wathelet (CDH) beloofde eerder deze week snelle aanpassingen aan zijn vluchtenplan voor Brussels Airport. De wijzigingen zouden vooral het rijke zuidoosten van Brussel ontlasten.

Naast de harde politieke tegenwind, krijgt het voornemen ook kritiek van Belgocontrol, dat instaat voor de organisatie van het luchtruim.

Om de routes te wijzigen is er veel te weinig tijd gegeven, klinkt het in een advies dat Le Soir kon inkijken. “Om een nieuwe configuratie in te voeren is eerst een gedetailleerde studie nodig”, klinkt het. “Tot die afgerond is, kunnen we alleen overschakeling op al bestaande regelingen voor zaterdagnamiddag en zondag.” Belgocontrol wijst erop dat bij te snelle wijzigingen de veiligheid in gevaar komt.

Belgocontrol laakt ook “het gebrek aan operationele stabiliteit”. “De laatste zes maanden zijn er veel veranderingen doorgevoerd, waarvan sommigen nog niet afgerond zijn”, luidt het. “Extra wijzigingen brengen de operationele stabiliteit van onze luchtverkeersleiders in gevaar, met alle gevolgen van dien voor de veiligheid en de sociale vrede.”

De organisatie vraagt dan ook “een redelijke termijn” om de wijzigingen te kunnen doorvoeren.

Wathelet: 'Geen veiligheidsprobleem'
Bij Wathelet zelf wordt het advies alvast anders geïnterpreteerd. "Dit is de normale procedure", klinkt het. "De berichtgeving is onjuist. Wij vragen aan Belgocontrol om toe te passen wat het al jaren doet tijdens de weekends en 's nachts. Er is met andere woorden geen veiligheidsprobleem. Het is voor Belgocontrol moeilijk om te stellen dat het nu niet veilig zou zijn."

Ondertussen zijn de twee berichten met aanpassingen van de vliegroutes gepubliceerd op de website van Belgocontrol. "Er is dus geen enkel veiligheidsprobleem met betrekking tot de instructies", klinkt het bij Wathelet.

De hele discussie over de vliegroutes dreigt sowieso een maat voor niets te worden. Omdat de Vlaamse regering een belangenconflict inroept, worden de wijzigingen aan het plan-Wathelet zeker niet meteen uitgevoerd.