Wijkcontract Leopold tot Leopold: Nieuwe straten, vrolijke gevels en binnentuin

Burgemeester Freddy Thielemans (PS) zelf was onlangs present voor een korte wandeling langs enkele realisaties van het wijkcontract Leopold tot Leopold. Dat liep van 2006 tot 2010, maar er is nu nog twee jaar om de projecten af te werken.

De wandeling begon in het commerciële gedeelte van de Fransmanstraat, dat de afgelopen jaren heel wat winkels heeft zien komen en gaan. Hier is nog niets gebeurd, maar er staat wel een project op stapel, los van het wijkcontract. Dat zal geleid worden door de vervoersmaatschappij MIVB, die de tramsporen wil verbreden.

In het tweede deel van deze straat en ook in de Mode Vliebergh-, Breesch-, Thys-Vanham-, Jacobs Fontaine- en Jan Bollenstraat werden voetpaden en straten heraangelegd en werd de straatverlichting vernieuwd.

In de Fransmanstraat werden ook enkele gevels opgefleurd. Dat gebeurde door de vzw Régie de Quartier, een organisatie die leefloners opleidt tot schilders en eerder ook aan het werk was op het Onze-Lieve-Vrouwvoorplein. In plaats van grauw en grijs zijn de gevels nu rood, lichtgeel of groen. De bewoners moesten overigens maar een kleine bijdrage leveren: 125 euro per gevel. Ook het kruispuntje voor het vredegerecht werd aangepakt. Onder impuls van het wijkcontract vormde de Regie der Gebouwen het om tot een pleintje.

Wat verderop ligt de voetgangersbrug over het spoor, die dringend aan renovatie toe is. Er werd beslist de brug niet op te knappen, maar te vervangen. Ook deze klus valt buiten het wijkcontract. De nieuwe brug, volledig in staal, is besteld en zal volgend jaar in één dag geïnstalleerd worden; kostprijs: 2,3 miljoen euro.

De wandeling eindigde in het huizenblok Ramaekers. Temidden van de sociale woningen is er een enorme binnenruimte die tot voor kort modderig en saai oogde. Nu is het een aangename binnentuin met speeltuin, bankjes en schaduwplek. Ook de lokalen van buurtcentrum Oasis werden uitgebreid en gerenoveerd. Het gebouw heeft een nieuwe gevel en een glazen doorgang die uitkijkt op de Ramaekerstuin. In het centrum worden huiswerkklassen en sportieve en culturele activiteiten voor kinderen georganiseerd.

Voor Leopold tot Leopold was 25 miljoen beschikbaar. Stad en Gewest droegen elk elf miljoen bij, de federale overheid vulde aan. Met dit geld werden ook woningen gebouwd, kwamen er twee stripmuren en werd een industrieel pand in de Fransmanstraat omgevormd tot opleidingscentrum en sociaal restaurant.