Woontorens vervangen KBC-gebouw aan kanaal

Een deel van de immense kantoorgebouwen van KBC aan het Brusselse kanaal gaat binnenkort tegen de vlakte. Er komt zo bijna 24.000 vierkante meter vrij voor het project ‘Havenlaan 12’, dat drie woontorens en een laag maar langwerpig gebouw naar de Kanaalzone zal brengen. “We willen breken met het idee van een gesloten bouwblok dat zich richt op de Havenlaan, maar de achterbuurt negeert."

Bankverzekeraar KBC kondigde begin dit jaar al aan dat het de gebouwen aan Havenlaan 12, waar de marktzaal en enkele dochterbedrijven van KBC gevestigd zijn, verkocht had aan projectontwikkelaar Skyline. Daarop werd een wedstrijd met voorselectie uitgeschreven. Drie projecten kregen de kans om een project uit te tekenen, en uiteindelijk mag architectenbureau Office Kersten Geers David Van Severen aan de slag. Zij krijgen ook de hulp van Nicolas Firket en Bas Smets.

“We zijn echt enorm blij dat ons project gekozen is. We zijn een jong bureau, maar zijn toch al 10 jaar actief in Brussel. We hebben vooral veel geprobeerd en veel geduld gehad, maar dit project voelt echt aan als een homecoming”, vertelt Kersten Geers aan BRUZZ. De jongere generatie – alle betrokken architecten zijn niet ouder dan 40 jaar – krijgt zo steeds meer kansen om zijn stempel op Brussel te drukken.

Die generatie maakt ook resoluut andere keuzes. Waar architectenbureau Jaspers en Eyers amper 17 jaar geleden een postmoderne mastodont neerzette aan de Havenlaan 12, moeten nu 4 aparte gebouwen komen. Drie daarvan zijn woontorens met een strakke architectuur en variërende gevels, het vierde is een laag maar langwerpig gebouw achter de woontorens, aan de Bouvierstraat. Alles wordt rond een grote open en groene zone georiënteerd.

Het project zal op een oppervlakte van 28.000 vierkante meter 239 wooneenheden herbergen. Daarnaast komt er ook ruimte voor een hotel en enkele commerciële zaken.

Eind 2019 afronden
De architecten willen van de kanaalzone een bruisend stukje stad maken. “We hebben op een heel bewuste manier gezocht naar een relatie met het kanaal. Het wordt een bouwblok dat visueel helemaal open is. Daarmee willen we komaf maken met het idee van een gesloten bouwblok dat zich enkel richt op de Havenlaan, maar de achterbuurt negeert. Een deel van de site zal ook voor iedereen toegankelijk zijn.”, zegt architect Bert Rogiers van Office.

Het bureau van Bas Smets zal zich daarvoor ontfermen over het landschapsontwerp en de centrale binnentuinen.

Het project werd al goedgekeurd door de adviescommissie van de wedstrijd, waarin zowat alle nodige actoren zetelden. De Brusselse bouwmeester Kristiaan Borret, bouwheer Triple Living, ontwikkelaar Skyline, het Gewest, de gemeente Molenbeek en het Brussels planbureau: allen gaven ze een positief advies.

“Er zullen wel nog wat gevoeligheden opduiken die we moeten wegwerken, maar we zullen de bouwaanvraag zo snel mogelijk indienen”, klinkt het bij Office, dat eind 2017 hoopt te kunnen starten met de werken om ze eind 2019 te kunnen afronden.