Brussels Open Air Festival op vijf centrumlocaties: ‘Clubben versterkt de sociale cohesie'

Op 31 augustus spelen enkele sleutelfiguren uit de Brusselse clubsector ten dans op vijf openluchtlocaties in het stadscentrum. De Stad Brussel en vzw Brussels by Night, die professionals uit het nachtleven verenigt en vertegenwoordigt, willen met het nieuwe festival 15.000 mensen bereiken.

Grote events en de clubscene zijn volgens een recente enquête van Visit Brussels respectievelijk de tweede en vierde reden om naar Brussel af te zakken, een extra argument voor het beleid om de clubcultuur uit te roepen tot immaterieel Brussels erfgoed. De timing, aan het einde van de vakantie, geeft aan dat men jongeren wil aanspreken. Hun mentale gezondheid was al een aandachtspunt toen Brussels by Night tijdens de pandemie werd opgericht, zegt organisator Lorenzo Serra.

“In 2021 hebben we met Club Open Air elf keer in totaal 22.000 bezoekers ontvangen in Brussel-Congres. Daarmee staken we niet alleen de clubs, die in het rood stonden, maar ook de jeugd, die naar buiten wou, een hart onder de riem. Een herlancering in 2022 mislukte, maar nu is het idee opgepikt door de kabinetten van de burgemeester en van Delphine Houba, schepen van Cultuur, Toerisme en Grote Evenementen. Niet om meerdere data op één locatie te prikken, maar om verschillende hotspots op één dag te betrekken. De Brouckère kreeg om productionele redenen de voorkeur op het Beursplein, dat moeilijker af te sluiten was. De andere locaties – Brussel-Congres, Vaux Hall, het Poelaert- en het Spanjeplein – hebben ervaring met events. Dat was belangrijk om het ook voor de deelnemende clubs en collectieven – Bloody Louis, C12, Crevette Records, 21AM, Kapla Dance, Smash Events en Vostock – levensvatbaar te houden.”

Maar niet iedereen zit te wachten op een nieuw grootschalig openluchtevenement dat publiek terrein inpalmt en inkom vraagt. Serra schermt met veiligheidsargumenten: “Bij gratis evenementen kan je vooraf niet inschatten hoeveel mensen je bereikt. Prijzen van 5 tot 15 euro, en 20 euro voor een combiticket, blijven bovendien democratisch.

Daarnaast is dit zowel voor de stad als voor ons een manier om uit te pakken met de Brusselse creatieve industrie en diversiteit. Zoveel publieke ruimte geven aan clubbing is ongezien, ook in het buitenland, en de stad wil er een jaarlijks terugkerend event van maken. Er is lang gedaan alsof het nachtleven niet bestond. Waartoe dat kan leiden, zag je toen de problemen met geluidsoverlast bij Fuse de kop opstaken. De helft van de Brusselse clubs bevindt zich in de gevarenzone. Mensen die in het nachtleven tewerkgesteld zijn verdienen het om ernstig te worden genomen, net zoals de 80 procent van de respondenten die uitgaan linken aan hun geestelijke gezondheid. Universitair onderzoek in Duitsland en Australië wijst bovendien uit dat clubben de sociale cohesie in de stad versterkt.”

Het Brussels Open Air Festival neemt op 31/8 naast het De
Brouckère-, het Poelaert- en het Spanjeplein ook Brussel-Congres
en Vaux Hall in, brusselsbynightfederation.be