The Jacket in première op Film Fest Gent: 'Jas symbool voor Palestijnse onderdrukking'

Zondag ging de eerste langspeelfilm van Brusselaar Mathijs Poppe in première op Film Fest Gent. Poppe greep er net naast de publieksprijs: "Het thema is urgent en raakte een snaar bij het publiek."

Voor zijn eerste langspeler verdiepte de Brusselse regisseur Mathijs Poppe zijn eerdere samenwerking met de Palestijnse acteur Jamal Hindawi en diens familie. Mathijs Poppe werkte in 2017 al met Jamal en zijn familie samen voor zijn afstudeerfilm Ours is a Country of Words.

The Jacket zweeft tussen fictie en documentaire en toont hoe Jamal omgaat met heimwee naar het land dat zijn ouders nog voor zijn geboorte hebben ontvlucht: Palestina. Bij het oprichten van de Israëlische staat in 1948 vluchtten zij namelijk naar Libanon.

"Jamal maakt politiek theater samen met zijn vrienden en de film gaat over het maakproces van een toneelstuk, maar ook het narratief van het stuk, dat steeds meer verwikkeld raakt met zijn eigen leven", vertelt Poppe. "In het theaterstuk wordt de hoofdrol toegekend aan een jas. Het is niet zomaar een vest, de lappenjas symboliseert de vele onderdrukkingen die het Palestijnse volk moet doorstaan."

Familie naar Gent

Hanan Hindawi, dochter van Jamal, werkte ook mee aan de film en verblijft momenteel in Brussel: "Om samen met mijn gezin aanwezig te zijn op de première was een speciaal moment, we werden ook echt onthaald als filmsterren."

"Ondertussen is mijn familie al terug in Libanon, ze verblijven er op een relatief veilige plek, hoewel je natuurlijk nooit volledig gerust bent", vertelt ze. "Zij zijn opgegroeid in oorlogscontext, dus zijn gewoon aan het dagelijks leven in een conflictzone. Toch blijf het moeilijk om hulpeloos en van op een afstand de situatie te volgen."

"Het lijkt voor ons misschien alsof deze situatie het laatste jaar pas de kop op stak, maar dit verhaal is al 76 jaar aan de gang", benadrukt Poppe. "Alleen komt het slechts tot hier als er escalaties plaatsvinden en weten we er ons voor af te sluiten wanneer dat niet zo is. Daar is het een constante en dat symboliseert de jas ook, de verschillende onderdrukkingen jarenlang."

De film is overal in de zalen vanaf 12 maart 2025.