Helena Lauwaert op XRDS: 'Mensen willen niet enkel beuken'

Elk jaar verkoopt Fuse zijn ziel aan beats onder het kronkelende viaduct in Anderlecht. De jonge Gentse dj Helena Lauwaert kruist er speed house met techno.

“Zomerse locaties zijn altijd iets om naar uit te kijken,” zegt Helena Lauwaert over haar eerste aantreden op XRDS, het dancefestival onder het viaduct van Anderlecht waar dj's op aangeven van Fuse opnieuw een zomers pact met de duivel mogen sluiten.

“Het hele jaar door spelen wij in clubs, dan is het wel nice om op specialere plekken te draaien in de openlucht. Zeker als het goed weer is, wat niet altijd het geval is in België, zie je mensen héél gelukkig rondlopen. Op dit soort events georganiseerd door Fuse komen mensen ook echt voor de muziek.”

De 22-jarige Gentse is een van de nieuwe, jonge vrouwelijke dj's die naam maken in België (en daarbuiten), in het zog van iconen als Charlotte de Witte en Amelie Lens. Lauwaert begon als kleine uk te draaien op haar slaapkamer met een klein mengpaneeltje, nadat ze op vakantie in het zuiden de magie van muziek op beachparty's had ontdekt.

Ze bekwaamde zich vervolgens via YouTube en verfijnde haar stiel in Gentse hotspots als Decadance en Charlatan. Intussen draaide ze een Boiler Room-set en warmde ze zich, voor ze naar XRDS afzakt, op op Dour en Tomorrowland.

“Vorig jaar was mijn festivalzomer ook al druk, maar nu staan er veel grotere shows op het programma. Ik probeer daar niet te veel mee bezig te zijn, want dat levert me anders te veel stress op. Om paniekaanvallen te vermijden, probeer ik tussen de festivals door vooral zo chill mogelijk te zijn en mijn hoofd leeg te maken. Het draaien zelf is zot leuk, maar alles errond is soms mentaal zwaar. Je moet vandaag voortdurend 'interessant' blijven. De ene week lukt het al beter dan de andere om daarmee om te gaan. Ik ben nu net afgestudeerd, dat maakt het ook al wat minder druk.”

Een goede voorbereiding zorgt voor rust in Lauwaerts hoofd. “Tijdens de week zoek ik op mijn telefoon heel veel muziek op en op vrijdag download ik die en sla die op in mapjes op mijn laptop. Alles netjes in categorieën verdeeld, van 'Hard house' over 'Classics' tot 'Open' en 'Close'.”

Lauwaert draaide vroeger heel veel harde tech house, maar vandaag zet ze meer in op speed house. “Techno is fel opgekomen na corona, mensen wilden heel hard gaan, beuken en stampen. Maar die piek is na twee jaar over. Ik merk dat het wat trager mag gaan. Mensen willen echt dansen, schouder aan schouder, en af en toe ook iets meezingen en lachen. Het blijft speciaal om dat mee te maken.”

Helena Lauwaert draait op 17/8 op het The Bridge-podium op het XRDS-festival (17 & 18/8), xrds.be