Boek: Brussels Type van Stan Van Steendam

Stan Van Steendam is een vormgever met een grote liefde voor typografie en letters in het algemeen. Hij ontwerpt ze, zoekt ze en fotografeert ze terwijl hij door Brussel kuiert met zijn smartphone. Geschilderde letters op vitrines, gesculpteerde letters op gebouwen en zelfs de geplakte letters op de nachtwinkel ontsnappen niet aan de camera van Stan de man.

Met het resultaat van Stan Van Steendams speurtochten konden liefhebbers al eerder kennismaken op zijn website en de fijne blog easy shapes (easyshapes.blogspot.be). En nu is er dus ook een gedrukte verzameling van een tachtigtal kleurenfoto's van de persen gerold. Op klein formaat weliswaar, maar verzorgd uitgegeven.

Origineel is het opzet van Van Steendam niet echt, maar oprecht des te meer. Alleen jammer dat het boek nergens de grenzen van de zuivere verzameling sfeervolle foto's van dat geschilderde, gesculpteerde en geplakte typografische allegaartje uit het Brussel van lang en minder lang geleden overstijgt.

Brussels type mist structuur en verder dan een droge vermelding van straat en gemeente gaat Van Steendam niet. Wie ooit de bespiegelingen van Piet Schreuders over de Amsterdamse bruggenletter heeft gelezen, weet hoe ongemeen boeiend een goed geplaatst woordje extra kan zijn. Brussel had dan wel geen Berlage en geen eigen school die typografische bakens verzette, maar het heeft wel een heel eigen karakter, al was het maar door de dikwijls amusante wijze waarop met meertaligheid wordt omgegaan.

Brussels type wekt als titel grote verwachtingen, maar het opzet is te bescheiden om echt indruk te maken. De foto's zijn mooi, maar het geheel had meer mogen zijn. Hopelijk maakt Van Steendam ooit iets voor Brussel zoals Ed Fella deed met zijn Letters on America: een echte ode aan de rijke verschijningsvorm van de Brusselse straattypografie.