American footballclub Brussels Bulls: ‘Nadruk op jeugdwerking en sfeer’

Brussels Bulls is de rijzende ster van het Belgische American football. In vijf jaar tijd hebben ze een stevige structuur neergezet en vandaag strijden ze voor een plaats in de play-offs.

"Brussels Bulls is opgericht omdat medeoprichter Stijn De Backer en ikzelf onze stempel op het American football wilden drukken," zegt Lesley Moreels (36), voorzitter en trainer van de club. "We wilden de nadruk leggen op de jeugdwerking en zijn daar ook in geslaagd."

Zes jaar na het ontstaan is de club met 170 leden een van de grootste in België. De trainersstaf is volgens Moreels een van de grootste en beste van het land. Op dit moment zijn het de jeugdploegen die de hoogste ogen gooien. "De jeugdwerking is het fundament. Ons doel is om in de toekomst geen spelers meer hoeven aan te trekken, zodat onze seniorenploeg volledig uit zelf opgeleide spelers bestaat."

Niet alleen die uitgebreide jeugdwerking onderscheidt de Bulls enigszins van de andere twee Brusselse ploegen, Black Angels en Tigers Brussel. "We proberen ook een familiale sfeer te creëren. Onze leuze is 'one team, one family, one legend'. American Football is de ultieme ploegsport, je moet collectief sterk staan. Ik denk dat bij ons voornamelijk de sfeer anders is dan bij de andere clubs."

Analyses en scouting
Brussels Bulls is een amateurclub die werkt als een professionele vereniging. Wekelijks staan twee trainingen op het programma, maar de spelers moeten ook naast het veld aan het werk. Er is het harde labeur in de fitness, maar daar houdt het niet op.

"We scouten ook altijd onze tegenstanders en onze eigen wedstrijden en onderlinge partijen worden steevast gefilmd. We hebben ook een Facebook-pagina waarop spelsituaties en analyses geplaatst worden, die de spelers dan thuis kunnen bekijken. De sport verwetenschappelijkt en we moeten volgen."

Terwijl Bulls de vorige seizoenen de play-offs nog miste, strijdt de seniorenploeg dit seizoen wel voor een plaatsje in de eindronde. "We hebben de afgelopen jaren stap per stap vooruitgang gemaakt en een plaatsje in de play-offs zou een mooie volgende stap zijn. Zes jaar na de oprichting zijn we nog steeds ambitieus en willen we voortbouwen op het fundament: de jeugdwerking.