Anderlecht overwintert in Europa League

Sporting Anderlecht stoot als enige Belgische club door naar de zestiende finales van de Europa League. Paars-wit won overtuigend zijn laatste groepswedstrijd van Hajduk Split en concurrent AEK Athene verloor van het ongenaakbare Zenit.

Hajduk Split was voor de wedstrijd al uitgeschakeld en bakte er niet veel van op het besneeuwde veld in het Astridpark. Anderlecht was doorlopend de best voetballende ploeg en liet zich ook niet van de wijs brengen door het vuurwerk van de Kroatische fans.

Na een slechte uittrap van de bezoekende doelman opende De Sutter al snel de score met een welgemikt schot. Kort voor de pauze verdubbelde uitblinker Suarez de voorsprong met een heerlijk banaanschot na een al even heerlijke slalom door de Kroatische defensie.

2-0 halfweg dus maar zonder winst van groepsleider Zenit Sint-Petersburg in Athene diende de zege tot niets. Gelukkig voor Anderlecht miste AEK een strafschop en kwamen de Russen even later op voorsprong. Toen Zenit de score ook nog verdubbelde kort na de rust kon de avond in het Constant Vanden Stockstadion niet meer stuk. AEK - Zenit werd zelfs nog 0-3.

In Anderlecht bleef het bij 2-0 ondanks een handvol open doelkansen en een grabbelende doelman. Hoe dan ook was de tweede periode een formaliteit. Anderlecht gaat als enige Belgische club een Europese lente tegemoet. Vrijdagmiddag kent paars-wit zijn tegenstander in de zestiende finales van de Europa League.

Waarschijnlijk krijgt de wedstrijd wel nog een disciplinair staartje. De partij werd immers meermaals stilgelegd omdat de bezoekende fans het veld bestookten met bengaals vuur. Dit zal beide clubs ongetwijfeld een fikse boete opleveren.

Tegen klepper in 16de finales
Vrijdag om 13 uur volgt meteen de loting voor de 16de finales. Die vindt plaats in het Zwitserse Nyon. En Anderlecht mag zeker zijn van een stevige tegenstander. DIt zijn de opties:

• Manchester City (Eng)
• Bayer Leverkusen (Dui)
• Sporting (Por)
• Villarreal (Spa)
• Dinamo Kiev (Oek)
• CSKA Moskou (Rus)
• Stuttgart (Dui)
• PSV (Ned)
• PSG (Fra)
• Liverpool (Eng)
• Porto (Por)
• Spartak Moskou (Rus)
• Braga (Por)
• Ajax (Ned)
• Twente (Ned)