'De Borlées zijn echte clubmannen'

Atletiekclub White Star is meer dan honderd jaar oud, maar haar geschiedenis wordt nu pas echt geschreven. Met dank aan twee tweelingbroers: Jonathan en Kevin Borlée.

"White Star stuurde in zijn beginjaren al atleten naar de Olympische Spelen," vertelt voorzitter Jean-Pierre Verbist (68). "In de jaren twintig verdween de club echter; in 1947 begon men opnieuw en verhuisde men naar het Fallonstadion, net als het toenmalige White Star voetbal. Onze verstandhouding was toen uitstekend. Vandaag is dat wat minder."

Dan bedoelt Verbist vooral de relatie met voorzitter Farin. Die professionaliseert de club en dat botst met de aanwezigheid van de atletiek. "Niet dat ik iets tegen hem heb. Maar hij wil de atletiekclub eruit omdat hij de piste rond het veld weg wil, zodat de supporters dichter bij het veld staan. Dat zal niet gebeuren."

"We kunnen geen werpdisciplines aanbieden omdat de voetbalclub bang is dat we het veld beschadigen. We hebben het potentieel om een grote Belgische atletiekclub te worden, maar zonder werpers lukt dat niet."

Een grote club is White Star nu al, met honderden leden en een tweede vestiging in Sint-Pieters-Woluwe. De leden worden actief aangemoedigd om aan competitie te doen.

Geen dikke nek
De familie Borlée heeft al jarenlang haar thuisbasis in het Fallonstadion. Na hun eerste stappen in de atletiek belandden ze er op hun zestiende, nadat vader Jacques de pistes in Brussel en omstreken had getest. White Star plukt nu de vruchten van zijn keuze.

"Hun aanwezigheid zorgt voor heel wat enthousiasme," aldus beheerder François Stroobants. "Als ze hier aan het trainen zijn, komen heel wat jongeren een kijkje nemen. Zelfs degenen die voetbaltraining hebben. De broers nemen achteraf altijd de tijd voor handtekeningen en om met de mensen te praten. Ze zijn goed opgevoed en hebben helemaal geen dikke nek. Het zijn echte clubmannen."

De Borlées bezorgen de club ook naast het veld de nodige goodwill. De atletiekpiste is nog maar net heraangelegd, met behulp van vader en trainer Jacques. "Hun aanwezigheid helpt zeker, ze vergemakkelijkt veel. Ze zijn een uithangbord van de club. Eigenlijk vormen ze een groep in de club. Onder leiding van Jacques trainen ze in een groep waar ook Arnaud Destatte en Olivia Borlée deel van uitmaken."

"Wellicht zullen ze zich komend seizoen meer inzetten voor de club, onder meer door regelmatig interclubwedstrijden te lopen. Na een paar jaar in Amerika gaan ze hun studies voortzetten in Brussel."

Ook de toekomstplannen van White Star worden beïnvloed door de familie Borlée. "We zouden graag opnieuw een grote meeting organiseren met topatleten," besluit hoofd communicatie Danny Stockmans. "Met onze nieuwe piste moet dat lukken en vader Borlée wil ervoor ijveren. De aanwezigheid van de broers zal ook wel wat atleten kunnen overtuigen."

"We hopen uiteraard nog een paar topatleten te kunnen opleiden. Met Dylan hebben we alvast nog een sterke Borlée in de club."