De club: Gym RS Oudergem

In 1984 besloten een paar mensen hun Ukkelse gymnastiekclub te verlaten om een nieuwe club op te richten. Onder hen was Véronique Artus (40). "We zijn hier begonnen met 35 gymnasten. Bij de oprichting hebben we besloten om niet aan competities deel te nemen en de sport alleen te beoefenen uit liefhebberij. Jaarlijks moeten onze leden wel een brevet halen, zodat we toch een zeker niveau kunnen verzekeren. We doen aan ritmische gymnastiek, zowel met hoepel, bal, koord en knotsen als met lintjes. Af en toe, als dat gevraagd wordt, geven we demonstraties. Daarvoor hebben we een speciale demonstratieploeg. En om de vier jaar nemen we wel deel aan de Gymnaestrada."

Die mondiale competitie wordt om de vier jaar in telkens een andere stad georganiseerd. Ongeveer 25.000 mensen nemen deel en alle disciplines van de gymnastiek komen aan bod. Gym RS is er vaste klant. "Sinds ons ontstaan hebben we maar één Gymnaestra­da gemist," vertelt Artus. "België vaardigt vijftien ploegen af en we zijn bij de zeven beste landen. Het is een echt feest en ook de motor van de club. Onze leden werken er vier jaar lang naartoe."

De 250 leden zijn allemaal meisjes en vrouwen. In het begin waren er ook mannen. "De leeftijden gaan hier van drie tot 22; dan zit de carrière van een gymnast er eigenlijk op. Meer leden kunnen er door de beperkte infrastructuur niet bij. Die meisjes blijven meestal bij de club, ze worden dan later bijvoorbeeld begeleidster. Gym RS is een familiale club, omkaderd door professionals. Mannen kunnen hier - op dit moment - niet terecht: zij hebben andere trainers en een andere training nodig."

Nu traint de club nog op vier verschillende locaties, maar daar komt binnenkort verandering in: er komt een nieuw gebouw. "Alle vergunningen zijn binnen en binnenkort beginnen we aan de bouw. Tijdens de schooluren zal er sport beoefend worden, na vier uur hebben de vrouwen het rijk voor zich alleen. Drie clubs zullen het centrum dan delen: wij van Gym RS, Gym Phénix (sportieve gymnastiekclub) en Tradidanse (traditionele dans). We hebben er lang voor gezwoegd en we zijn hier heel blij mee. We zoeken nog wel een naam voor de zaal."

:: Voor haar 25ste verjaardag organiseert de club op 9 mei een gratis spektakel in Oudergem. Meer info op www.gymrsauderghem.info