De Toffe Turnsters: Gezellig stormachtig

De Toffe Turnsters hebben hun naam niet gestolen. Toch moet u zich geen koffieklets voorstellen bij de lessen van de seniorenturners. Er wordt gezweet en gezwoegd, maar het doet toch o, zo'n deugd.

"De naam hebben we gekozen toen we de club een tiental jaar geleden overnamen," legt medeoprichtster Madeleine Colpaert (78) uit. "Toen waren het nog allemaal dames, maar ondertussen komen ook twee mannen meeturnen. En de sfeer is echt tof."

Toen de club dreigde te verdwijnen, nam Colpaert op vraag van de senioren over. De Toffe Turnsters hielden jarenlang hun trainingen in het Rogiercentrum; sinds kort hebben ze het gemeenschapscentrum De Kriekelaar als thuisbasis. "We zitten daar met 23 leden, en dat is wel genoeg. We zijn bij wijze van spreken blij als er eens iemand niet kan komen (lacht). Al wil dat niet zeggen dat er een inschrijvingsstop is. Geïnteresseerden mogen altijd contact met me opnemen."

"Elke maandag turnen we echt actief tussen halfelf en halftwaalf. Dat zijn dan ritmische oefeningen waarbij we twee à drie dingen tegelijkertijd doen, zodat onze hersenen ook moeten werken. We moeten dan bijvoorbeeld passen met de benen doen en met de armen iets helemaal anders. Je mag niet met je verstand ergens anders zitten. Elke les doen we ook liggende oefeningen, onder meer voor de buikspieren. De lesgeefster past zich goed aan en spreekt luid genoeg zodat iedereen haar hoort. Het is een gezellige, maar ook stormachtige les. Het is echt wel zweten. Achteraf is iedereen pompaf."

Spieren ontdekken
Ondanks het harde labeur komt iedereen met veel plezier naar de les. Achteraf blijven plakken is evenwel een uitzondering. "Dat gebeurt maar een paar keer per jaar. Maar het is echt een familiale sfeer. Leden bekommeren zich om elkaar als ze wat last hebben van het een of het ander. Ze komen niet alleen om te sporten. De meeste leden komen wat vroeger om bij te praten. De club heeft ook een sociale functie. Nieuwelingen verbazen zich er altijd over hoe sterk die is."

Leden moeten minstens 55 jaar oud zijn, maar zeventigers en tachtigers zijn geen uitzondering. Het succes van de club hangt ook samen met seniorenclub Die Schare. "Dat is de enige overblijvende Nederlandstalige seniorenclub in Schaarbeek. Ik ben daarin ook actief, en de leden overtuigen elkaar om te komen sporten. En eens je gekomen bent, wil je terugkomen. Nieuwelingen ontdekken er spieren die ze tevoren nooit gevoeld hadden."

Met de vergrijzing voor de deur groeit het doelpubliek voor seniorenclubs als de Toffe Turnsters. Toch denken ze niet meteen aan uitbreiding. "We werken zonder subsidies en krijgen de huidige zaal gratis ter beschikking van De Kriekelaar. We zijn al blij met wat we hebben. Ons doel blijft senioren uit hun luie zetel halen en hen ervan overtuigen dat dit goed is voor hun algemene toestand. Zo ben je ook eens weg, hé. Voor de meesten is het een echte uitstap, want ze komen te voet of met het openbaar vervoer. Eén uur per week is dus helemaal niet mis. Het is een wekelijkse afspraak die veel mensen goed doet, en dat willen we zo houden."

madeleine.colpaert@skynet.be