EK-koorts: Oranje boven in Brussel

Internationaal Brussel maakt zich op voor een groots voetbalfeest. Terwijl de Rode Duivels op vakantie vertrekken, spelen zestien landen in Polen en Oekraïne voor de Europese titel. En dat zullen we geweten hebben.

De duizenden Europeanen die in Brussel verblijven, zijn vanaf vrijdag 8 juni in de ban van het voetbal. Terwijl het voetbalfeest aan veel Brusselaars - bij gebrek aan een eigen ploeg - voorbijgaat, is het de buitenlanders bittere ernst. Wie de Europese voetbalsfeer wil opsnuiven, kan in Brussel terecht in heel wat cafés en pubs. Traditiegetrouw is O'Reilly's aan de Beurs de ontmoetingsplek voor topsport op groot scherm. De Ierse pub krijgt in de buurt concurrentie van onder meer de Celtica, Rooster's en Six Nations. Aan het Flageyplein zal er naast de verschillende Portugese cafés ook heel wat sfeer zijn bij De Valera's, terwijl Fat Boy's aan het Luxemburgplein heel wat expats verwacht. In het Jubelpark komt er dan weer een heus Eurovillage, waar elke wedstrijd wordt uitgezonden.

Uiteraard is dit maar een greep uit de vele broeihaarden van voetbalgekte in Brussel. De naar schatting 35.000 noorderburen in Brussel kunnen voor de matchen van hun Nederland terecht in het Holland House Brussels. "Al de wedstrijden van onze nationale ploeg zullen te zien zijn in de W XYZ Bar van het Aloft Hotel Schuman," vertelt Charlotte Geerdink (25), bestuurslid van NedCafé, een 'gezelligheidsvereniging' voor Nederlanders in Brussel. "Een hotel: het mag misschien wat raar klinken, maar we halen alles in huis om er een feest van te maken. Zo staan er verschillende schermen opgesteld en zullen er typisch Nederlandse snacks zijn, zoals bitterballen en kaas. Alleen het bier is Belgisch."

"De zaal kan vijfhonderd man aan. We maken alvast reclame om zoveel mogelijk Nederlanders te verwelkomen. Dat is ons voornaamste doelpubliek, maar Belgen zijn ook welkom. Liefst dan wel met een oranje shirt aan (lacht)."

NedCafé organiseert minstens één keer per maand een activiteit. Het is niet het enige Nederlandse netwerk in Brussel, denk bijvoorbeeld aan de Nederlandse Open Gespreksgroep, de Nederlandse Vereniging en sportclub Oranje, allemaal terug te vinden op de website van Dutch Network Brussels. "Zelfs al kennen we elkaar niet, Nederlanders zijn één grote familie. Of je nu CEO of secretaresse bent, iedereen zal tijdens het EK samen feesten, in het oranje. Dat is bij ons de verplichte dresscode. We willen 'Oranje boven' hooghouden, ook in Brussel. Dat samenhorigheidsgevoel is heel mooi."

Nederland neemt het in de groepsfase op tegen Denemarken (zaterdag 9 juni, 18 uur), Duitsland (woensdag 13 juni, 20.45 uur) en Portugal (zondag 17 juni, 20.45 uur). Maar de ambitieuze Hollanders willen het daar uiteraard niet bij laten. "Zo nodig kunnen we het Holland House langer openhouden, hopelijk tot het einde van het kampioenschap. Ik denk dat een halve finale moet kunnen voor Nederland. Voorzichtig beginnen en dan door­knallen."


,