Geen records, wel sterke prestaties op Memorial

Records vielen er dit jaar niet te rapen op de Memorial Van Damme, maar de hoogtepunten en mooie momenten volgden elkaar vrijdagavond wel op. Voor zowel de atleten als voor de 47.000 toeschouwers is de wereldfinale van de Diamond League een onvergetelijk atletiekfeest.

De Memorial Van Damme is het laatste grote competitietreffen van het seizoen en dus gaven de atleten nog eens het volle pond.

Tia Hellebaut was er door haar zwangerschap niet bij dit jaar. Haar voormalige concurrente en titelkandidate Blanka Vlasi was er wel. De Kroatische sprong over de 2 meter en eindigde als eerste.

Ook de Brusselse broers Kevin en Jonathan Borlée tekenden present op de Memorial. Jonathan eindigde als tweede op de 400 meter, zijn broer Kevin werd vierde.

"Nu kunnen we echt op vakantie gaan," reageerde Kevin Borlée na de race. "En andere sporten beoefenen met vrienden. Voetballen, fietsen, basketballen... Gewoon ons amuseren."

Voor Cedric Van Brantegem was de Memorial vrijdagavond zeer speciaal. Van Brantegem liep er zijn allerlaatste wedstrijd. Hij eindigde op de achtste plaats in 46.31 op de 400 meter.

"Het was een rare week: de laatste keer trainen, de laatste keer mijn zak maken en de laatste keer kip met rijst eten vlak voor de wedstrijd," zei Van Brantegem. "Maar het leven stopt natuurlijk niet. Het is een fantastisch gevoel om voor het publiek hier in Brussel te eindigen."

De Memorial Van Damme kreeg dit jaar - bovenop de subsidies van het Brussels gewest - ook geld van Brussel-Stad. Die investeerde 75.000 euro in het sportevenement. "Bovendien geniet de Memorial van gratis politie en gratis opruimdiensten," zegt schepen van Sport Bertin Mampaka (CDH). "Ik heb de organisatoren al gezegd dat de stad dezelfde plaats moet krijgen als andere sponsors."

De Memorial lokte 47.000 toeschouwers. De 35ste editie vindt volgend jaar op 16 september plaats. Hopelijk met meer grote namen maar evenveel toeschouwers en sfeer.