Judoclub Royal Crossing, Schaarbeek. ‘De vrucht van keihard werken’

Judo Royal Crossing Club plukt de vruchten van zijn jeugdwerking. In oktober strijdt het mee op het Europees kampioenschap, dat misschien zelfs een thuiswedstrijd wordt.

"Onze Belgische seniorentitel in 2010 was een grote prestatie," steekt Alain De Greef (50), trainer en bestuurslid, van wal. "Het was al meer dan dertig jaar geleden dat een Brusselse judoclub dat nog gepresteerd had. De Brusselse judo boomt. Lola Mansour (judoclub Ganshoren) en Toma Nikiforov (Crossing Schaarbeek) zijn daar mooie voorbeelden van. En het zijn geen toevalstreffers, wel de vruchten van jarenlang werk."

Judo Royal Crossing Club Schaarbeek werd in 1970 opgericht als Galibrant. Een jaar later werd de club een sectie van voetbalclub Crossing Schaarbeek en nam ze die naam over. Sindsdien werd er zwaar geïnvesteerd in de jeugd. "Aan het begin van de jaren 2000 waren we de tiende club van Europa. In die tijd streden de beste ploegen in een Champions League, vergelijkbaar met het voetbal. Vandaag is dat omgevormd tot een Europees kampioenschap van één dag."

Tijdens dat EK, op 22 oktober, zal Crossing het als kam­pioen opnemen tegen de vijftien beste Europese ploegen. De locatie wordt in de loop van deze maand bekendgemaakt. "En wij zijn kandidaat. We zouden ervoor naar Kinetix aan de Lambermontlaan uitwijken. We maken zeker kans, dat hoor ik in de wandelgangen. Vroeger hebben we onder meer al het WK voor masters georganiseerd. Die ervaring is een pluspunt."

"Op dat EK treden de beste judoka's uit de wereld aan. Je hebt ploegen met een budget van twee miljoen die de toppers kunnen kopen. We beseffen dat we blij mogen zijn als we ons bij de beste acht plaatsen." Het uithangbord van de Schaarbeekse judoclub is Toma Nikiforov, die op de voorbije Olympische Jeugdspelen nog brons behaalde. Met Francis Bardax hebben ze ook een vijftiger in de rangen die Europese top is bij de masters. Dat is een categorie voor de ouderen die door De Greef in onze contreien werd geïntroduceerd. "Ik had het samen met Francis leren kennen en samen hebben we het naar België gehaald."

Crossing heeft dan wel niet de miljoenen van de topploegen, in al zijn geledingen lopen toppers rond. Ze heeft de reputatie van competitieclub, maar zit daar wat mee verveeld. "Iederéén is welkom bij ons."