Memorial Van Damme maakt zich op voor 32ste editie

In het Koning Boudewijnstadion in Laken vindt vanavond de atletiekmeeting Memorial Ivo Van Damme plaats. Op de affiche tal van grote namen, waaronder veertien olympische kampioenen. Hoogtepunten zijn te zoeken in de 100 meter bij de mannen met Usain Bolt en Asafa Powell, de huldiging van olympisch kampioene Tia Hellebaut en het afscheid van Kim Gevaert.

Vanavond zakken zo'n 47.000 atletiekliefhebbers af naar het Koning Boudewijnstadion voor de 32ste editie van het uitverkochte atletiekevenement. Op het programma staan onder andere namen als Nesta Carter, Blanka Vlasic, Usain Bolt en Asafa Powell. Tyson Gay zal er vanavond niet bij zijn op de 100 meter. De Amerikaan liet verstek gaan omdat hij al een tijd sukkelt met zijn hamstrings. Ook de Brusselaars Jonathan en Kevin (400 meter) en Olivia (200 meter) Borlée staan vanavond op de piste in Laken.

Hoogtepunten
Bij de mannen wordt het uitkijken naar de 100 meter met het duel tussen Bolt en Powell. Voor organisator Wilfried Meert belooft ook de wedstrijd van Tia Hellebaut de moeite te worden. Hellebaut komt er opnieuw tegenover Blanka Vlasic te staan, die in Peking het goud naar de Belgische altete zag gaan. "Het wordt de grote revanche van Peking. Hellebaut zal voor eigen publiek willen bewijzen dat ze een waardig olympische kampioene is en Vlasic zal voor haar deel van de jackpot gaan en ook niet willen verliezen. Dat belooft een geweldig nummer te worden." Hellebaut wordt op de Memorial vanavond ook gehuldigd als olympisch kampioene.

Het emotionele hoogtepunt van de avond wordt ongetwijfeld het afscheid van Kim Gevaert. Elf keer was ze erbij op de Memorial Van Damme. Vanavond loopt ze er haar laatste wedstrijd (100 meter vrouwen) en neemt ze afscheid van de atletiek. Gevaert kan terugblikken op een prachtige carrière met 59 Belgische records, 36 Belgische titels en 11 internationale medailles.

Of er wereldrecords behaald zullen worden, durft Meert niet te zeggen. "Ik heb het al vaker gezegd, om records te behalen, moeten de omstandigheden perfect zijn. Als we de weerberichten echter mogen geloven, zullen die omstandigheden vanavond boven Brussel niet echt schitterend zijn. En dan wordt het natuurlijk moeilijk."

Verkeer

Zoals ieder jaar wijzigt de verkeerssituatie rond het Koning Boudewijnstadion ook vanavond weer. Sinds vanmorgen is het verboden om te parkeren in de lanen van het park van Laken en rond het stadion. Vanaf 19 uur en na het einde van het evenement, kunnen ook de Houba de Strooperlaan, de Keizering Charlottelaan, de Magnolialaan en de op- en afrit Wemmel op de Ring rond Brussel tijdelijk worden afgesloten voor het verkeer.

:: De Memorial Van Damme gaat vanavond om 19 uur van start met de openingsceremonie en sluit af met het afscheid van Kim Gevaert en een heus vuurwerk.