NEO: 'Koning Boudewijnstadion mét thuisclub kan'

Nu het Eurostadion van Vlaanderen over de hele lijn een negatief advies krijgt, laait de discussie over de renovatie van het Koning Boudewijnstadion weer op. Voor Unibail-Rodamco, dat het winkelgedeelte van NEO wil bouwen, vormt een stadion mét thuisclub als naaste buur alvast geen bezwaar. "In Stockholm werkt die combinatie prima."

De bouwpromotoren achter NEO hebben altijd rekening moeten houden met twee scenario’s: NEO mét of zonder Koning Boudewijnstadion als directe buur. Nu het Eurostadion verder weg lijkt dan ooit, zijn de ogen terug gericht op de renovatie van het Koning Boudewijnstadion, ook al betekent dat de facto de volledige afbraak en heropbouw van het stadion.

Bouwpromotor Besix, dat de appartementen in NEO voor zijn rekening neemt, gaf eerder al aan dat te willen en te kunnen voor minder dan 200 miljoen euro, als hij het dan mee mag exploiteren. De vraag is echter of een voetbalclub als Anderlecht dan in dat stadion kan spelen, wat nodig is om zo’n project rendabel te maken. Nu dient het Koning Boudewijnstadion alleen maar voor de matchen van de Rode Duivels, wat contractueel ook zo zou vastliggen. Als daar tweewekelijks een match van Anderlecht bijkomt, wordt het te druk op de site, waardoor shoppers misschien wegblijven, zo luidt de redenering.

Maar nu blijkt dat naast Besix ook promotor Unibail-Rodamco, die het shoppinggedeelte van NEO gaat bouwen, niet per se tegen een stadion vlak naast zijn winkelcentrum te zijn. “In Stockholm hebben we in 2015 de Mall of Scandinavia gebouwd”, zegt Dessolain aan BRUZZ. “Met net ernaast de Friends Arena, thuisbasis van het nationale elftal én eersteklassevoetbalclub AIK Solna - goed voor 54.000 zitjes. Daarnaast zijn er in het stadion nog een hele reeks concerten en evenementen.” (Lees verder onder de afbeelding)

Dessolain zegt geen voorkeur te hebben voor een scenario met of zonder stadion, maar sluit dat eerste ook niet uit.“ In Stockholm werkt die combinatie heel goed”, aldus Dessolain. “Mensen gaan er voor of na de match winkelen, iets eten of iets drinken. Ook de logistiek is er gemeenschappelijk, wat voordelen biedt. Voor ons shoppingcentrum in Brussel zijn we dan ook niet tegen die combinatie. Maar alles hangt af van de concrete uitwerking.”

Daarbij denkt Dessolain vooral aan het afstemmen van de openingsuren. “Het is ondenkbaar dat er bijvoorbeeld in de periode net voor kerst om 16 uur een match wordt gespeeld”, zegt Dessolain. “Dan moet er zoveel mogelijk ruimte worden gelaten aan de shoppers.”

Maar kalendermanagement was sowieso al een speerpunt van Ghelamco, dat op het even verderop gelegen parking C het Eurostadion wil bouwen. En ook de voetbalbond zegt dat afspraken rond wie wanneer z’n matchen speelt, courant zijn. “Wij stellen de kalender op in overleg met de clubs”, zegt voetbalbond-woordvoerder Pierre Cornez aan BRUZZ. “Anderlecht kan dan vragen om bijvoorbeeld geen thuismatchen op zaterdagmiddag te plannen.”

Vraag is of de Brusselse politici dat zien zitten. De meerderheidspartijen van het Gewest en de Stad Brussel kijken vooralsnog naar parking C als ideale locatie voor een nationaal voetbalstadion. Wat de Stad Brussel met de grond onder het Koning Boudewijnstadion van plan is, is vooralsnog onduidelijk. Verschillende bronnen spreken van bijkomende huisvesting.

In elk geval wordt het getouwtrek om een nieuw voetbalstadion er niet minder op.