Parijs-Brussel moet uitwijken door (afgelast) concert

Op 11 september finisht de klassieker Parijs-Brussel voor de negentigste keer in Brussel. Hij moet wel uitwijken naar Ukkel. Met 'dank' aan Yannick Noah.

"De afgelopen jaren lag de eindstreep aan de Houba De Strooperlaan," vertelt Wim Van Herreweghe (50), verantwoordelijke van de wedstrijdorganisatie. "Maar dit jaar stond er een optreden van de Franse zanger - en voormalig tennisser - Yannick Noah in het Koning Boudewijnstadion gepland. Hij speelt telkens voor volle zalen en is een ster, dus we begrijpen wel dat we moesten wijken. Ondertussen is het optreden van Noah afgelast, maar het is te laat om het parcours te hertekenen."

Een wielerwedstrijd in Brussel organiseren heeft heel wat voeten in de aarde. Zo moet er rekening gehouden worden met de handelaars, en zaterdag is nu eenmaal voor heel wat mensen shoppingdag. Toch dromen de organisatoren van een finish in het stadscentrum. "Tot die dag blijven we toch een beetje op onze honger zitten. Vroeger passeerden we bij een monument als het Atomium, nu fietsen we iets minder in de kijker. De kracht van onze wedstrijd is Brussel. We zouden graag op een rode loper de stad binnenkomen. De (loopwedstrijd) 20 km door Brussel bewijst dat het kan."

"We dromen van een finish op de Anspachlaan, aan de Beurs. Daar zijn veel mogelijkheden. Je brengt er de renners naar het publiek, dat zou mooi zijn. De Ronde van Frankrijk eindigt toch ook op de Champs-Élysées. Dat geeft beslist een meerwaarde."

De eindstreep ligt dit jaar op de Waterloosesteenweg in Ukkel. De afgelopen jaren was de Keperenberg in Dilbeek de laatste klim van de koers alvorens over Molenbeek en Jette naar Brussel te fietsen. Noodgedwongen werd het slot van de koers hertekend. "De wedstrijd loopt nu over de hellingenzone van Alsemberg en Beersel. Dat zal de scherprechter worden. Via Linkebeek komen we Ukkel binnen. Het einde van de wedstrijd is technisch sterk, en de aankomst is prachtig. Volgens mij zou het dit jaar weleens níét kunnen uitdraaien op een sprint."

Vijfvoudig

Parijs-Brussel heeft een rijke geschiedenis. Rik Van Looy, Eddy Merckx of nog Felice Gimondi zijn maar een paar namen op het prachtige palmares. Maar 'Mr. Parijs-Brussel' is toch echt Robbie McEwen met vijf overwinningen. Hij wordt dit jaar in de bloemetjes gezet. "We gaan hem voor en na de wedstrijd huldigen; hij is aan zijn laatste jaren als renner bezig. Ook nu weer behoort hij tot de favorieten, maar er rijden nog heel wat andere toppers mee: Garzelli, Chavanel, Roelandts, noem maar op."

De editie-2010 moet dan wel nog gereden worden, de organisatoren zijn nu al bezig met de wedstrijd van volgend jaar. Er is een werkgroep opgericht om 'meer Brussel' in de wedstrijd te krijgen. "Hopelijk wordt het nog meer een Brussels Classic. Met de kracht van onze hoofdstad kunnen we hier zeker een nog grotere koers van maken, want Brussel is en blijft toch een aantrekkingspool," besluit Van Herreweghe.