Poseidon, café-ijshockeyers zonder café: 'Zwanzen op het ijs'

De Belgische ijshockeycompetitie telt al ettelijke jaren geen Brusselse ploeg meer. Maar de sport leeft wel in de hoofdstad. Elke zondagavond traint een vriendengroep op de schaatsbaan van Poseidon.

"Je kunt ons vergelijken met een cafévoetbalploeg, maar dan op het ijs," legt speler-teammanager Sven De Greef (42) uit. "We zijn geen echte ploeg omdat we niet in een officiële competitie uitkomen. Af en toe spelen we wel een wedstrijd, meestal tegen een andere caféploeg. Dan noemen ze ons meestal Poseidon. Wij zijn geen Lions of Phantoms."

De vriendengroep besloot een twintigtal jaar geleden op zondag samen te komen voor een potje ijshockey, toen ze de kans kregen van de exploitant van Poseidon. Drie trainingen per week en lidgeld betalen zagen ze niet zitten. "Ondertussen zijn er al velen gekomen en gegaan, maar één ding is altijd gebleven: een echte vriendengroep die in een supersfeer speelt. Ik ben een paar jaar weggeweest, maar bij mijn terugkeer was de sfeer niet veranderd. Er wordt altijd gezeverd en gelachen. We trekken het ons ook niet aan als we verliezen. Meestal kennen we tijdens de match de score zelfs niet."

IJshockey is een stevige sport waarin contact niet geschuwd wordt. "Toch is er bij ons nooit ruzie. Als er contact is, dan eerder uit onhandigheid dan wat anders. IJshockey is technisch moeilijk, want je moet schaatsen en ondertussen de puck én het spel in het oog houden. Als er iemand op je afkomt die ook lomp is, dan kan dat wel eens een botsing geven. Maar gewonden vallen er nooit echt."

De trainingen zijn begin oktober herbegonnen: afspraak elke zondagavond tussen halfacht en halftien. Op het ijs staan zowel vinnige schooljongens als iets tragere vijftigers. Meestal speelt ook een vrouw mee. "Drie jaar geleden hebben we beslist om naast de wedstrijd toch ook wat training te geven. Zo kunnen beginnelingen de basis leren en anderen hun techniek bijschaven. Maar de afsluitende wedstrijdjes blijven het leukst."

"Om mee te spelen moet je bellen met de eigenaar van de ijsbaan (op 02-762.16.33): Luk bepaalt of je mag meespelen. Meestal is dat overigens wel het geval. We proberen om niet met veertig man op het ijs te staan. Twintig spelers is goed, dan kun je onderling een wedstrijd spelen. Anders moet je beginnen roteren."

Het niveau mag als redelijk bestempeld worden, maar wie echt wil doorgroeien, verkast na verloop van tijd meestal naar een andere ploeg. Een nieuwe Brusselse competitieve ploeg zit er volgens De Greef niet meteen in. "Daarvoor moet je eerst en vooral beschikbaar ijs hebben, en dat is er in Brussel niet.

Daarnaast moet de schaatsbaan aan bepaalde veiligheidsvoorschriften voldoen. Ook dat is bij Poseidon niet het geval; er is bijvoorbeeld niet rond heel de piste boarding. Dus zolang er geen tweede schaatsbaan in Brussel komt, zal er wellicht ook geen nieuwe ploeg ontstaan. Wijzelf staan ook niet te springen: wij willen onze laagdrempelige sfeer behouden. Een trainer die langs de piste staat te roepen, hoeven we niet."