Sportcolumn David Steegen: Golden Boy

De voorbereiding van de jaarlijkse hoogmis, de grote persconferentie waar de plannen voor het nieuwe seizoen ontvouwd worden, nam weer alle tijd in beslag, dit jaar nog meer dan anders.

Royal Sporting Club Anderlecht eindigde vorig seizoen pas derde. Vandaag, bijna drie maanden na afloop van het slechte voetbaljaar, zit Sporting nog altijd in het oog van de storm. Het verlies in Leuven zindert nog na. In Brussel worden uitsluitend de eerste en de tweede plaats aanvaard. Op de club bedenken we dat we nog meer media halen dan de kampioen. Vooral erg negatieve commentaren zijn ons deel.

Toch is er veel op til dit seizoen. De samenwerking met de hoofdsponsor gaat het 31ste seizoen in: er zijn huwelijken die korter duren. Om dat te vieren vragen ze de trouwe fans een nieuwe hymne te componeren. Op sportief vlak is er stevig ingekocht en wie weet komt er nog iets bij. De club wil haar rol in de samenleving verstevigen en uitbouwen. Daarom is The RSCA Constant Vanden Stock Foundation opgericht. Die zal uitsluitend tweetalige, Belgische en als het even kan Brusselse doelen steunen.

Vele partners van paars-wit hebben zich achter het programma geschaard. We hebben ook besloten om de Gouden Jongen - een bijnaam die niet alleen ingegeven wordt door zijn potentiële marktwaarde, maar ook en vooral door zijn uitzonderlijke karakter en talent - weer te laten praten. Dat wil hij vooral zelf. Het beschermen is voorbij. Romelu Lukaku is volwassen geworden, voor zover hij dat nog niet was.

De aanvragen waren zo talrijk dat hij onmogelijk op elk verzoek kon ingaan. De combinatie studeren en profvoetbal liet geen mediawerk toe. Vandaag is Romelu Lukaku full prof. We spreken af dat hij zich beperkt tot de sportieve media. Daar is een goede reden voor. Hij wil uitsluitend over voetbal praten. Randzaken interesseren hem - gelukkig - niet. Lukaku ademt voetbal; al de rest is bijzaak. Hij is een speler die op het veld geniet, alles geeft op trainingspartijtjes en helemaal kapot zit als hij er eentje verliest.

Het allereerste interview verscheen vorige week in het enige voetbalweekblad dat dit land rijk is. Romelu Lukaku is openhartig, zonder over privézaken te praten. Daar gruwt hij van. Ach, de jongen heeft al lang begrepen hoe de media werken. Hij neemt geen blad voor de mond, maar schoffeert niets of niemand. De achttienjarige man drukt op het belang van de juiste mentaliteit. In twee-tegen-tweepartijtjes op training speelt hij het liefst met Wasyl, want die laat nooit af. Het duo wint nagenoeg al die wedstrijdjes. Talent en mentaliteit zijn minstens even belangrijk.

Op de jaarlijkse Fandag is de spits veruit de populairste speler. Lukaku ontstijgt het voetbal. Maar hij geeft niet toe. Alles wat zijn sport kan bedreigen, duwt hij ver van zich af. Als hij thuis rust, kijkt hij naar Real Madrid TV, Chelsea TV en de zender van Manchester United. Alles is voetbal in Romelu's leven.
Onlangs kreeg de club een heel gekke aanvraag voor hem. Een vrouwenblad wou hem spreken. Lukaku moest de mooiste mensen uit zijn omgeving aanduiden. De communicatiedienst heeft hem de aanvraag zelfs niet voorgelegd. Romelu Lukaku is een voetballer. RSCA is een voetbalclub. Dat gaan we dit jaar bewijzen. Royal Sporting Anderlecht zal er alles aan doen om weer de eerste van het land te zijn. De club zal de crisis overleven. Zoals ze altijd al gedaan heeft.

David Steegen is persverantwoordelijke van voetbalclub RSC Anderlecht