Union moet tevreden zijn met punt in toegevoegde tijd

Een dominant Union pakte maar een punt tegen Lommel. De thuisploeg wende pas in het absolute slot de nederlaag af met een goal van Peyre. Leider KV Mechelen won wel en neemt zo een serieuze optie op de eersteperiodetitel.

Bijna 3.000 supporters zakten af naar het Dudenpark voor de derde thuiswedstrijd in iets meer dan een week tijd. Union was te sterk voor Tubeke en Beerschot-Wilrijk, tegen Lommel moest een derde driepunter volgen. Zo zou Union ook in de nek blijven hijgen van leider KV Mechelen.

Niakaté botst op sterke Coucke

Union-trainer Elsner verraste met zijn basisopstelling. Kis verliet de ploeg ten voordele van Hamzaoui en Tabekou nam plaats op de bank voor targetspits Ferber. Niakaté kreeg op die manier iets meer vrijheid en kon daar bijna meteen van profiteren. De topschutter trapte de eerste kans van de wedstrijd naast, na voorbereidend werk van Selemani.

De tweede mogelijkheid voor Niakaté kwam er na een pijlsnelle aanval via Ferber, Tau en weer Selemani. Niakaté verscheen alleen voor doelman Coucke, en die redde uitstekend.

Scheids eist aandacht op

Na een stevig begin van de thuisploeg was het wachten tot minuut 23. Ferber ging tegen de grond na contact in de zestien en in dezelfde fase dook ook Niakaté naar de grond. Maar scheids Jordy Vermeire gebaarde verder spelen. Vermeire was overigens de vierde ref in de tumultueuze thuiswedstrijd tegen KV Mechelen. Nu hij zelf op het veld stond, eiste de scheidsrechter geregeld teveel aandacht op dan goed voor hem was.

Union greep Lommel dan echt bij de keel, maar uit het niets waren het toch de bezoekers die scoorden na een hoekschop. Een ingestudeerd nummertje bracht Vermijl in een vrije schietpositie, hij fusilleerde Saussez met de 0-1. Union was van slag en reageerde pas tien minuten voor rust met een kopbal van Tau.

Brute pech en ijzersterke Peyre

Amper vijf minuten na de pauze kon Niakaté weer alleen op doel af. En weer bleek dat hij niet zijn koelbloedige zelve was. Hij miste één op één met de doelman. Union bleef aandringen en dan prikte Lommel tegen, net als in de eerste helft. Na een vrije trap ranselde Saussez een kopbal uit z’n doelvlak. Het bleef 0-1. Aan de overkant haalde Morren uit van buiten de zestien, zijn schot ging nipt naast.

In minuut 72 spurtte Tau weg van de Lommel-verdediging, hij legde terug voor de ingevallen Besuschkow en die miste. In de herneming werd Niakaté afgeblokt. In het laatste kwartier trok Union naar voren met de moed der wanhoop. Selemani trapte vanop vrije trap naast en bij de volgende kans devieerde Niakaté een voorzet tegen de paal. Brute pech voor de thuisploeg.

In de toegevoegde tijd rukte de ijzersterke Peyre mee op. Selemani had er een oog voor en schilderde de bal op het hoofd van de Franse verdediger. 1-1, daar had Union meer dan recht op.

Nog een waterkansje

Union moest bang afwachten op het resultaat van KV Mechelen, dat zondagavond naar Westerlo afzakte. "Als Mechelen wint, is het zo goed als zeker voorbij. We hebben ons lot niet meer in eigen handen", zei trainer Elsner op het perspraatje na de match.

De leider toonde geen genade voor de Brusselse uitdager en legde Westerlo met 0-3 over de knie. In de stand heeft KV Mechelen drie punten meer dan Union, waardoor de eerste periodetitel zo goed als binnen is voor Malinwa.

Vrijdag nemen de clubs het nog wel tegen elkaar op in Mechelen. Als Union wint met meer dan vijf doelpunten verschil, pakt het de titel. Een aartsmoeilijke opgave, want Mechelen verloor al niet meer sinds 14 september.