Collectief plant gemengd project op Volta-site in Elsene

Een bont collectief van uiteenlopende partners heeft in Elsene de Voltahallen, waarin ooit een elektriciteitscentrale huisde, en bijhorende site gekocht. Daar willen ze nu een gemengd project uit de grond stampen met een school, culturele ruimtes, sportzalen, wooneenheden, ambachtelijke winkels en coworking spaces.

Na het faillissement van het bedrijf DB Invest richtte een tiental partners, van burgerorganisaties tot sportverenigingen, bouwpromotoren en privé-investeerders, zijn pijlen op de indrukwekkende site in de Elsense Voltastraat. Daar staan twee indrukwekkende hallen, een oude drukkerij en twee gebouwen aan de straatkant te verkommeren. Het potentieel van de grond van ruim 7.500 vierkante meter vlak achter het kerkhof van Elsene is enorm.

Daarom vreesde het collectief dat het Brussels Gewest een beroep zou doen op zijn voorkooprecht om de site, waar ooit nog een elektriciteitscentrale gevestigd was, aan te schaffen. De optie werd last-minute ook gelicht, maar uiteindelijk zag het Gewest toch af van de Voltasite. En dus komt het terrein in handen van het collectief. “Dat is uitstekend nieuws”, zegt Aurélie Tibbaut van ‘Les Guides’ in La Capitale.

De Franstalige jeugdbeweging is een van de partners die mee instapt in het project. “Voor ons is het perfect om in zoiets mee te gaan, omdat we de kosten kunnen delen, maar toch ook lokalen op maat kunnen uitwerken”, aldus Tibbaut. Ook in het Brussels Parlement kijkt men met veel belangstelling uit naar de uitrol ervan. “Dit is een innovatieve manier van aanpak en mogelijks een voorbeelddossier”, claimde Céline Fremault (CDH) eerder in een parlementaire commissie.

Drijvende kracht achter het project is de organisatie Coarchi, die panden zoekt voor cohousing en vervolgens met kandidaat-bewoners een breedgedragen project opzet. “Dit renovatieproject wil een pool van gedeelde ruimten en voorzieningen creëren om ecologie en stad, huisvesting en beroepsactiviteiten, erfgoed en hedendaagse architectuur samen te brengen”, klinkt het op de website van Coarchi.

De voorlopige plannen voorzien in cohousingeenheden in de te renoveren gebouwen aan de straatkant. De panden in de Voltastraat zullen samengevoegd worden tot één gebouw, waarin plek zal zijn voor een dertigtal appartementen van één tot vier slaapkamers. Bovenop komt een gemeenschappelijk dakterras met onder meer een moestuin.

De grote centrale hal wordt omgevormd in drie niveaus met polyvalente zalen, coworkingspaces, ateliers voor ambachtslieden en ontwerpers en deelruimtes voor de culturele wereld. In de kleinere centrale hal komt een parking voor 80 deelwagens of zachte vervoersmodi. Bovenop kunnen culturele, sportieve of educatieve spelers zich vestigen. De voormalige drukkerij wordt ingericht voor lokale verenigingen.

Tussen al die functionele gebouwen wordt heel veel groene ruimte voorzien, alsook een klein parkje. Coarchi zoekt nog bewoners, verenigingen en partners die er zich willen vestigen. Ook zij hebben finaal nog inspraak in de plannen.