Promotor ‘dijkappartementen’ Vismarkt komt met nieuw voorstel

De promotor van het forse woon- en winkelproject aan de Baksteenkaai, dat door de buurt omschreven werd als ‘dijkarchitectuur’ en eerder een negatief advies kreeg, heeft een nieuwe bouwaanvraag ingediend. Hoewel de gevel grondig hertekend werd, stuit het vastgoedproject nog altijd op bezwaren in de buurt.

De West-Vlaamse vastgoedvennootschap BVBA Baksteenkaai wil graag een bouwproject met woningen, supermarkt, restaurant, kantoren en ondergrondse parking realiseren op de terreinen die ze aankocht aan de Baksteenkaai en in het dichtbijgelegen Zeehondstraatje.

In de vorige bouwaanvraag, twee jaar geleden ingediend, werden de plannen concreet. Het gebouw van het leegstaande restaurant Castel de Rhodes op de Baksteenkaai 38-40 zou worden afgebroken. Op die plaats zou een nieuwbouw neergezet worden met op het gelijkvloers een supermarkt en daarboven vijf verdiepingen met appartementen.

De supermarkt zou doorlopen tot in de Zeehondstraat, waar ook een nieuwbouw gepland was, met bovenop het gelijkvloers vier verdiepingen met woningen.

Het project strekte zich nog verder uit, want de ontwikkelaars hebben ook de panden op nummer 48-52 van de Baksteenkaai gekocht. Daar wilden ze op het gelijkvloers kantoren en een restaurant maken. De begane grond van nummer 54 moest dan weer de toegang worden van een nieuwe ondergrondse parking met fietsenstalling. Het binnengebied wilden ze flink vergroenen.

Bezwaar tegen esthetiek

De buurt was niet opgezet met het hele project. Behalve dat de omwonenden de geplande gebouwen te hoog en te volumineus vonden, maakten ze ook bezwaar tegen de esthetiek. Het appartementenblok met plat dak en balkonnetjes dat op de plek van Castel de Rhodes zou verrijzen, deed hen denken aan vakantieappartementen aan de kust. Die ‘dijkarchitectuur’ van de gevel vloekte met de historische omgeving.

Ook de overlegcommissie oordeelde eind 2021 negatief. De commissie vond dat het project onvoldoende afgestemd was op de erfgoedwaarde van de omgeving en dat het een te grote negatieve impact had op de omliggende bestaande gebouwen. Het moest minder volumineus.

De BVBA heeft nu een nieuw project ingediend met enkele wijzigingen. Zo werd de gevel van de geplande nieuwbouw op de Baksteenkaai 38-40 hertekend, waarbij de architecten naar eigen zeggen geprobeerd hebben zoveel mogelijk de bestaande architectuur te bewaren. In het nieuwe plan wordt het een gelijkvloers, bedoeld voor een supermarkt, met nog slechts vier verdiepingen. De verdiepingen 1 en 2 zijn bijna een kopie van het huidige bakstenen Castel de Rhodes-gebouw, weliswaar met terrasjes. Daarboven komen nog twee verdiepingen in hedendaagse stijl, uitgevoerd in metaal.

Het aantal woningen, dat al teruggebracht was van 24 naar 20, wordt verder gereduceerd tot achttien. Het aantal parkeerplaatsen vermindert van 24 naar 19. Ook zal de supermarkt niet meer uitkomen in de Zeehondstraat. In de geplande nieuwbouw in het steegje zijn nu op de begane grond kantoren getekend.

Het openbaar onderzoek over de nieuwe bouwaanvraag ging afgelopen donderdag van start en loopt tot 7 september.

Buurtbewoner Bernard Widart is alvast verontwaardigd dat de documenten van de bouwaanvraag laattijdig verschenen op de gewestelijke website OpenPermits. “Pas vrijdagavond. We hebben dus twee kostbare dagen verloren, terwijl het al erg is dat zo’n openbaar onderzoek deels tijdens de vakantie wordt georganiseerd.”

'Steegje helemaal volgebouwd'

Widart is tevreden dat in de nieuwe bouwaanvraag de gevel, in elk geval deels, zijn bestaande stijl houdt. Minder enthousiast is hij over de twee hoogste verdiepingen in hedendaagse stijl. “Dat is niet op zijn plaats in het historische hart van de stad.”

Voorts leven er volgens hem in de buurt veel vragen over de ondergrondse parking en vreest hij dat het met al die nieuwe appartementen heel druk gaat worden op het binnenterrein. En dan is er nog de nieuwbouw in het Zeehondstraatje. “Dat wordt helemaal volgebouwd, veel te dense voor zo’n steegje.”