See U krijgt vervolg, maar dan in afgeslankte versie

See U, het project van tijdelijke bezetting in de vroegere rijkswachtkazerne in Elsene, krijgt een vervolg. Om de ontstane dynamiek op de site niet verloren te laten gaan tijdens de komende verbouwing wordt een nieuw, veel kleiner project opgezet.

De Fritz Toussaintkazerne, die het Brussels gewest na het vertrek van de rijkswacht overnam van de federale overheid, moet Usquare.brussels worden, een nieuw stadsdeel met universiteitsgebouwen, een Fablab en studentenkoten, gezinswoningen en een voedingshal.

De reconversie vergde heel wat voorbereiding. Daarom besloot het gewest drie jaar geleden om in afwachting van de bouwwerken een project van tijdelijke bezetting op de site te lanceren.

Het project werd in handen gegeven van de vennootschap Pali Pali, die een honderdtal ondernemers en creatievelingen, bezig rond duurzaamheid, bijeenbracht in de lege kazerne.

See U, zoals de tijdelijke invulling genoemd werd, begon in april 2019 en zou aanvankelijk lopen tot eind 2020. Onder meer vanwege corona werd het project verlengd tot maart 2022. Een deel van de residenten vertrok in april, de rest moet in principe eind augustus verhuizen. Deze herfst begint er immers een grote werf, de aanleg van het ondergrondse verwarmingsnet.

Dynamiek

Maar ondertussen heeft de Maatschappij voor Stedelijke Inrichting (MSI), die Usquare.brussels coördineert, bedacht dat het doodjammer zou zijn dat de dynamiek die de afgelopen jaren ontstond op de site verloren zou gaan. “Die geweldige dynamiek, die sfeer moet ook behouden blijven in de jaren dat de kazerne een grote bouwwerf is,” zegt Sébastien Rodesch van MSI.

Daarom is de MSI, via een aanbesteding, op zoek naar een beheerder die een nieuw tijdelijk project kan opzetten. “Dit wordt niet meer See U zoals we het gekend hebben, maar een veel kleinere versie, met minder activiteiten buiten,” legt Rodesch uit. “De nieuwe beheerder zal moeten kijken welke van de nog aanwezige projecten kunnen blijven. Die zullen gegroepeerd worden in de gebouwen waar voorlopig niet gewerkt wordt, aan de kant van de Kroonlaan. Alles tezamen zal het om zo’n 5.000 m2 gaan.”

Experimenteren

Dankzij het nieuwe project van tijdelijke invulling zal er ook geëxperimenteerd kunnen worden met zaken die belangrijk zijn in de komende transitiejaren, zegt Rodesch. “Zo bijvoorbeeld met de bestaande moestuin. Hoe moet die beheerd worden? Ook denken we aan een werfkantine, voor de bouwvakkers en de buurt.”

Sowieso wil de MSI dat er een goede samenwerking is met de bouwbedrijven die Usquare zullen realiseren. “Het zou bijvoorbeeld fijn zijn als de buurt en eventueel ook scholen ter plekke kunnen komen kijken hoe de verwarming, die zal werken met geothermie, aangelegd wordt. Ook daarin kan de nieuwe beheerder een rol spelen.”

Pali Pali, de vennootschap die See U opzette, is alvast kandidaat om ook het nieuwe tijdelijke project in goede banen te leiden.

Het nieuwe contract zou ingaan vanaf september en één of anderhalf jaar lopen. Rodesch: “Idealiter is er activiteit op de site tot de eerste definitieve gebruikers hun intrek nemen.” De gebouwen van de VUB en ULB zouden tegen eind 2023, begin 2024 klaar zijn. De rest van de site zal ten vroegste in 2026 opgeleverd worden.