Zestien bronzen beelden van 900 kilo van Sint-Jozefkerk gehaald

Omdat ze van de kerk dreigden te vallen zijn de zestien bronzen beelden op de Sint-Jozefkerk aan de Frère-Orbansquare weggehaald. De beelden wegen elk 900 kilo. Ook het kruis van bijna drie ton is verwijderd voor restauratie.

De kerk met neorenaissancistische gevel in blauwe steen werd in 1849 afgewerkt, in het kader van de stadsuitbreiding die toen plaatsvond. Vandaag biedt de Sint-Jozefkerk onderdak aan de conservatieve broederschap Sint Pius X. De zestien bronzen beelden die de kerk sieren zijn afgelopen week verwijderd met behulp van een kraan en worden binnenkort gerestaureerd.

“Het is een mirakel dat geen van die beelden van de kerk is gevallen”, zegt Romuald Casier van Atelier ARC Architecture et Patrimoine aan La Libre Belgique. Zijn bureau werd aangesteld voor de renovatie, nadat de verantwoordelijken van de kerk enkele breukjes hadden vastgesteld, onder meer aan de sokkels van de beelden. “We hebben daarop gevraagd om de beelden zo snel mogelijk weg te halen.”

Verschillende experts gaan de beelden binnenkort bestuderen voor het echte restauratiewerk van start kan gaan. Ook het stenen kruis van 2,7 ton is weggehaald. “Sinds 1849 heeft niemand deze beelden van zo dichtbij kunnen zien”, weet architect Romuald Casier.

2024

Wie de zestien bronzen beelden voorstellen, is nog niet helemaal duidelijk. Acht beelden vertegenwoordigen mogelijk beroepen als timmerman en metselaar. De acht andere beelden zijn heiligen. Naast de sculpturen wordt ook de gevel gerestaureerd. “De stenen zijn aangetast door de natuur. We moeten de gevel restaureren, maar gaan niets veranderen aan het uiterlijk.”

Hoeveel de renovatiewerken zullen kosten, is nog niet duidelijk. Volgens het architectenbureau dat instaat voor de werken kan het bedrag oplopen tot enkele miljoenen euro’s. Omstreeks 2024 zouden de restauratiewerken klaar moeten zijn.