Brandweervakbond wil bijscholingen tijdelijk staken: ‘Bron van besmettingen’

Het aantal coronabesmettingen bij de Brusselse brandweer stijgt. Deze zaterdag zijn nog vijf agenten uit de voorpost in Schaarbeek naar huis gestuurd na een besmetting bij een collega. Vakbond VSOA noemt de situatie onhoudbaar en wil een pauze van twee weken voor alle vormingen en bijscholingen. “30 procent van de besmettingen bij ons personeel komt voort uit die opleidingen”, zegt vakbondssecretaris Eric Labourdette.

Volgens Labourdette wordt er tijdens de opleidingen in het gewestelijk opleidingscentrum geen rekening gehouden met afstandsregels, mondmaskers of ventilatie. “Mensen luisteren niet meer naar de regels. Als de besmettingen overal in het land stijgen, dan is dat ook zo bij de brandweer”, zegt Labourdette.

Normaal gezien zijn er dagelijks een 170-tal brandweerlieden van wacht in de Brusselse kazernes en voorposten. Momenteel zit een tiental van hen thuis omwille van een coronabesmetting of verplichte quarantaine. “Vandaag hebben we vijf agenten uit de voorpost van Schaarbeek naar huis moeten sturen omdat ze een risicocontact hadden met een besmette collega”, zegt Labourdette. “Er is nu geen pompwagen meer beschikbaar. Als er vanavond ergens brand uitbreekt in Schaarbeek, zal er dus een pompwagen van verder moeten komen.”

Om het aantal besmettingen in te dijken, vraagt VSOA nu een tijdelijke stop van alle interne opleidingen. “30 procent van al onze besmettingen komt daaruit vooruit”, zegt Labourdette. Hij vraagt concreet om de groepslessen 15 dagen te schorsen.

‘Te veel testen’

Opvallend is dat alle vijf naar huis gestuurde collega’s negatief testten op corona. Dat bleek uit hun snelle antigeentest. Maar, omdat zij alle vijf niet gevaccineerd zijn, moeten ze toch naar huis. “Ik snap dat niet. Het lijkt wel alsof de overheid hen op die manier wil dwingen om zich te laten vaccineren, maar ondertussen zitten wij met een personeelstekort”, aldus Labourdette.

"In het geval van Schaarbeek gaat het over een risicocontact met een collega die zich met symptomen toch heeft aangeboden op de werkvloer", benadrukt brandweerwoordvoerder Walter Derieuw. "De procedure schrijft voor dat zij naar huis worden gestuurd in afwachting van een officiële PCR-test."

Derieuw benadrukt verder dat alle pompwagens in de andere voorposten beschikbaar zijn. "Dat zou slechts een vertraging van enkele minuten betekenen wanneer er iets gebeurt", zegt Derieuw. "We kunnen indien nodig ook beroep doen op de brandweerpost van Vilvoorde."

VSOA vindt dat er hoe dan ook te veel snelle antigeentesten worden opgelegd aan de brandweerlieden. “De agenten moeten zich vaak twee keer per week laten testen. Als dat zo blijft, zal hun neus eruit beginnen zien als een basketbal”, zegt secretaris Labourdette. Net als bij een PCR-test, maakt een antigeentest gebruik van een neuswisser. VSOA vraagt om speekseltests te mogen inzetten.

Ongedierte in kazernes

Bovenop het coronaprobleem klaagt VSOA de aanwezigheid van ratten, muizen en ander ongedierte in hun gebouwen aan. “Deze zaterdag werd een rat gezien in de voorpost aan station Delta in Oudergem. Vorige week liepen er al muizen in de 112-noodcentrale van het gewest”, zegt Labourdette. Volgens hem zitten er in de voorpost van Ukkel ook kakkerlakken.

“Wij vragen een dringende desinfectie van al onze gebouwen”, besluit hij.

Correctie: In een eerdere versie van dit artikel stond geschreven dat er dagelijks een 70-tal brandweeragenten van wacht is in Brussel. Dat moest een 170-tal zijn.