Roland Vanreusel over Heizeldrama: ‘Zelfs de honden waren bang’

In het derde deel van de VRT-documentaire ‘Heizel 1985’ geeft toenmalig adjunct-commissaris van de Brusselse politie Roland Vanreusel zijn visie op het voetbaldrama dat het leven kostte aan 39, veelal Italiaanse, supporters.

De documentaire toont hoe de ordediensten vlak voor de wedstrijd tussen Juventus en Liverpool de controle over de situatie helemaal kwijtraakten.

Volgens u had het ermee te maken dat de ordehandhaving in het stadion verdeeld was tussen de Brusselse politie en de rijkswacht.
Roland Vanreusel: Normaal was het de politie Brussel die zich bij voetbalwedstrijden bezighield met de ordehandhaving. Plots werd beslist dat ook de rijkswacht zou komen. Het stadion werd opgedeeld, de rijkswacht kreeg de kant van de Britse supporters, met ook het vak Z, waar de slachtoffers vielen. Wij de overkant, met de Italiaanse supporters. Ik heb die beslissing nooit begrepen, het was ook tegen het beginsel: eenheid van terrein en van commando.

Ik weet wel dat die beslissing een rol gespeeld heeft. De rijkswachtkapitein positioneerde slechts een tiental rijkswachters in de gang tussen het vak met de Liverpool-supporters en het zogenaamde neutrale vak Z, waar uiteindelijk vooral Italianen zaten. Dat was een vergissing. Als de politie Brussel het had mogen organiseren, hadden we er zeker een peloton van dertig mensen neergezet. Maar wij hadden niks te zeggen over de rijkswacht.

U zat met de politie aan de overkant en zag het drama gebeuren. Jullie konden niets doen?
Vanreusel: Wij hadden op dat moment de handen vol met de Italiaanse supporters. Toen het drama gebeurde, wilden sommigen het veld oversteken. Wij vormden een barrage, met honden, om ze tegen te houden. Maar zelfs de honden waren bang. Toen hebben we onze ruiterij het veld op laten komen om de Italianen weer in hun vak te krijgen.

Wat we niet in de documentaire zien, is dat u ook persoonlijk betrokken was.
Vanreusel: Ja, vlak na de stormloop van de Engelse hooligans realiseerde ik mij dat mijn zoon van vijftien een ticket had voor blok Z. Ik ben meteen aan de overkant tussen de lichamen gaan kijken of hij erbij lag, maar zag hem niet. Er was geen gsm in die tijd. Gelukkig regelde Freddy Thielemans, toen kabinetschef van burgemeester Brouhon, een telefoon waarmee ik naar mijn echtgenote kon bellen. Bleek dat mijn zoon al weer thuis was. Hij was later aangekomen op de Heizel en toen hij het lawaai en de ambulances opmerkte, is hij teruggekeerd. We hebben geluk gehad.

Heizel 1985, uitzending op Canvas, op 07/10 om 21.30u