Olympische Brusselaars (1): hockeyspeler Jérome Truyens

De Olympische Spelen zijn begonnen: een sportfeest dat zijn gelijke niet kent, en hét summum voor elke sportman of -vrouw. Op BRUZZ zie en lees je de komende weken verschillende portretten van Brusselse sporters die tijdens de maand augustus in Rio het beste van zichzelf zullen geven. Hockeyspeler Jérôme Truyens, actief bij de Red Lions en in eigen land bij Racing Bruxelles, bijt de spits af.

Er is geen Olympische sport waar Brussel zo sterk in vertegenwoordigd is als hockey. Brusselaars en Antwerpenaren maken de hoofdmoot uit van de 19-koppige selectie: 12 spelers zijn ofwel afkomstig uit Brussel, ofwel spelen of studeren ze in de hoofdstad. Zaterdag komen de Red Lions voor het eerst in actie, tegen Groot-Brittannië. Sterkhouder en topschutter Tom Boon mist wegens een blessure de eerste twee duels, maar zijn teamgenoot bij Racing Jérôme Truyens zal wel meteen in actie komen. De Spelen zijn het orgelpunt van zijn internationale carrière.

Truyens groeide op in Sint-Stevens-Woluwe, maar ging naar school in Ukkel. Dat hij in hockey terecht is gekomen, was geen evidentie: “Ik ben helemaal niet in die wereld opgegroeid, mijn vader speelde tennis op hoog niveau.” Via vrienden begon de jonge Jérôme met hockey bij Racing, en de microbe is nooit meer weggegaan. Hij leerde bij Racing zelfs zijn vriendin kennen.

“Intussen is mijn vader directeur van de jeugdschool, mijn broer coacht hier volgend jaar de dames”, vertelt Truyens. Bij de Red Lions zitten nog vier ploeggenoten van bij Racing. “We spelen al lang samen en komen goed overeen, dus het is toch speciaal om samen te kunnen gaan. Doelman Jeremy Gucassoff is mijn beste vriend, we kennen elkaar sinds we geboren zijn. Maar ook met de andere spelers is de band heel goed.”

Medaille
Racing is dé ploeg van zijn hart, bij die club wil hij nog wel even blijven: “Mijn grootste nachtmerrie is dat ik Racing verlaat en dat de club een jaar later kampioen zou spelen. Dat zou ik mezelf nooit vergeven”, lacht Truyens. “Ik wil gewoon die titel pakken met Racing, dat is mijn droom. Ik pak liever één titel met Racing dan drie met een andere ploeg.” Maar toch heeft hij nog één grotere droom: “Een medaille halen op de Olympische Spelen.”

De beleving op de Olympische Spelen is allesbehalve nieuw voor Truyens. Hij maakte het circus ook al in 2008 en 2012 mee. Toch blijft het een speciale belevenis: “In Peking had ik die euforie voor het eerst, om dat atletendorp te verkennen en met 10.000 atleten voor eenzelfde tornooi te staan. In Londen lag de focus meer op het sportieve. We eindigden vijfde, maar waren vooral ontgoocheld omdat we de halve finales niet hebben gehaald. Nu liggen onze verwachtingen nog iets hoger.”

Er ligt dan ook heel wat druk op de schouders van Truyens en zijn collega’s. “Ik wil absoluut de halve finale halen, en dus de top-4.” De hoop is er, maar Truyens beseft dat het geen gemakkelijke klus is: “Je moet voorbij de wereldtop geraken, zoals Australië, Nederland en Duitsland. Alles zal afhangen van details. Je moet zowel in het begin als aan het einde goed zijn, ook de omstandigheden in Rio zullen een rol spelen.”

Financieel analist
Truyens werkt in het dagelijkse leven als financieel analist: hij beheert aandelenfondsen. De combinatie tussen werken en topsport is niet vanzelfsprekend, maar Truyens zou het niet anders willen: “Ik werk nu al vijf jaar, en het geeft me de mogelijkheid om mijn intellectuele capaciteiten te benutten. Het zorgt voor een evenwicht.” Daarnaast heeft hij nog een eigen project opgestart: Rising Track, een crowdfundingplatform voor sporters. “We hebben al een dertigtal campagnes op poten gezet, waarvoor we al meer dan 75.000 euro hebben opgehaald.”

Dit zijn wel de laatste Olympische Spelen voor Truyens: “Ik ben nu 12 jaar Red Lion, en er staan intussen wel al wat jonge spelers te trappelen voor wie ik op termijn plaats zal moeten ruimen.” Ook persoonlijk zijn er andere prioriteiten: “Ik ben intussen vader geworden, en voor de Olympische Spelen heb ik een jaar lang loopbaanonderbreking genomen. In oktober begin ik opnieuw met heel veel plezier te werken. Dan start het tweede deel van mijn leven”, besluit de middenvelder.

De Red Lions spelen in de groepsfase tegen Groot-Brittannië (6 augustus), Australië (nacht van 9 op 10 augustus), Spanje (11 augustus) en Nieuw-Zeeland (12 augustus).