Wat een job! (3): De operazangeres

“Mijn moeder en vader zongen in een koor en daar werden ze verliefd op elkaar. Een beetje later werd ik geboren. Je kan dus wel zeggen dat ik muziek met de papfles heb meegekregen.” Dat vertelt de Griekse operazangeres met de zangerige naam Myrtò Papatanasiu aan Zazie. Myrtò is even in Brussel om te zingen in de opera Rusalka, in de Muntschouwburg. Tussen de drukke repetities door maakt ze tijd voor ons.

Was het een kinderdroom van jou om zangeres te worden, Myrtò?
Myrtò (M): Ik hield veel van muziek, ja. Ik neuriede de hele tijd als peuter, mijn ouders vertelden me dat ik kon zingen voor ik kon spreken. Ze zagen snel dat ik talent had en ze hebben me altijd gestimuleerd. Al op mijn vierde zong ik in een koor, in Thessaloniki in Griekenland, waar ik geboren ben. Ik deed ook wel graag acrobatische gymnastiek als kind. Toen ik ouder werd, moest ik kiezen. Het is zingen geworden.

Luisterde je als kind al vaak naar klassieke muziek?
M: O ja, ik luisterde heel graag naar koormuziek, maar ook naar operastemmen, zoals Pavarotti en Callas. Terwijl andere meisjes met poppen speelden, speelde ik vooral met platen en cd's (lacht).

En wanneer wist je zeker dat je opera wou zingen?
M: Goh, weet je, je kan je in het begin heel moeilijk voorstellen dat je van zingen je beroep kan maken. Dat gaat heel langzaam, en je moet er hard voor werken. Ik heb vijf jaar aan het conservatorium gestudeerd en tegelijk volgde ik ook muziekwetenschappen aan de universiteit. Na het conservatorium ben ik meteen naar Milaan in Italië gegaan, en daar heb ik nog meer gestudeerd om beter te kunnen zingen. En ook om me voor te bereiden op het moeilijke beroep van operazanger.

Moeilijk? Waarom?
M: Wel, het is niet genoeg dat je talent hebt. Er komt zoveel meer bij kijken: je moet geduld hebben, je voeten op de grond houden en niet meteen een ster willen zijn. Je moet zeker ook je lichaam en je stem goed leren kennen, en veel discipline hebben. Net als een atleet.

Moet je dan zoveel oefenen?
M: Natuurlijk, en ik mag ook niet te lang op café gaan en me amuseren tot midden in de nacht. Ik moet altijd goed voor mijn stem zorgen. Een lange en diepe slaap, dat is misschien wel het allerbelangrijkste voor een operazanger als die moet optreden.

Wat vind je allemaal leuk aan je beroep?
M: Ah! Ik sta héééél graag op het podium, ik hou het meest van het contact met het publiek. De toeschouwers geven je zoveel terug als het goed gaat. Weet je wat me ooit is overkomen? Dat moet ik toch vertellen... Ik heb ooit in Milaan in de opera La traviata gezongen, ik had de hoofdrol: Violetta. Een tijd later kwam er een vrouw naar me toe, in mijn kleedkamer. Ze zei dat ze samen met haar man een jaar eerder erg had genoten van La traviata. Ze vertelde me ook dat ze al zolang hoopten om een kindje te krijgen, maar dat het niet wou lukken. Nadat ze de opera hadden gezien, gingen ze samen naar bed, en vrijden ze. Een tijdje later bleek dat de vrouw zwanger was! Toen hebben ze hun baby Violetta genoemd, zoals het hoofdpersonage in La traviata. Geweldig, niet? Ik krijg nog altijd kippenvel als ik het vertel.

Hou je daarom zo van zingen, omdat je mensen kan raken en ontroeren?
M: Absoluut. Muziek, en zeker opera, dat is emotie! Dat is ook de voornaamste taak van een kunstenaar: dat je mensen aan het lachen, of wenen, of dromen brengt. Daarvoor doe ik het.

Tot slot - jammer, want ik zou nog veel meer willen weten -, zing je soms nog eens onder de douche of spontaan met de radio mee of zo?
M: Euh, ja. Maar wat ik niet zo leuk vind, is dat ik heel gezellig ergens met vrienden ben en ze me plots vragen: "Alstubliéééééft Myrtò, zing eens iets voor ons!" Dat zou hetzelfde zijn als aan een bevriende dokter vragen: "Wil je nu even kijken of alles goed gaat met mijn gezondheid?" (lacht) Op zo'n moment zing ik niet graag. Maar een tijdje geleden ging ik raften met een paar vrienden, op een rivier temidden van de bergen. Het was daar héééél stil (fluistert). En omdat er zo'n mooie echo was, kreeg ik ineens veel zin om te zingen. Dat was een wonderlijk moment: dat ik samen kon zingen met de natuur...
--------------------------
Wat een job! - aflevering 3: De operazangeres
--------------------------
© NAAM FOTOGRAAF
--------------------------

--------------------------

--------------------------