X-pert en dierenvriend Mateo: ocelot

Dierenvriend Mateo (11) zocht zijn inspiratie deze maand in het beroemde spel Minecraft.

Dag allemaal! Hier ben ik met een dier waarvan de naam jullie misschien wel bekend is uit het beroemde spel Minecraft, waar je het als huisdier kunt houden. De beroemde kunstenaar Salvador Dali had er één, genaamd Babou. Hij ging geregeld met hem op reis op een luxueus cruiseschip, de SS France. Het is de ocelot of pardelkat.

De ocelot behoort tot de kleine katachtigen. Hij leeft vooral in de Verenigde Staten en in Zuid-Amerika. De ocelot heeft heel grote poten in vergelijking met zijn lichaam. Hij wordt 125 centimeter lang met een staart van ongeveer 40 centimeter die hem in evenwicht houdt. De ocelot weegt maar maximaal 16 kilogram.
Hij heeft een luipaardprint om zich, net zoals het luipaard, te kunnen verstoppen tussen de begroeiing. Ocelots zijn goeie klimmers die veel tijd doorbrengen in de bomen. ‘s Nachts komt de ocelot uit zijn boom om te jagen op de grond. Je vindt hem in het regenwoud en tussen de rotsen.

De ocelot jaagt vooral op knaagdieren zoals ratten, eekhoorns en konijnen, maar ook op kleine herten, apen, vogels en hagedissen. Er is ook al gezien dat hij insecten, slangen, schildpadden, kikkers, krabben en vissen eet. Kortom, hij eet alles wat ongeveer even groot of kleiner is dan zichzelf. De ocelot is een heel goede jager: hij kan zelfs een vogel in zijn vlucht neerhalen. Als een ocelot een prooi heeft gezien, drukt hij zich tegen de bodem en wacht het juiste moment af.

De ocelot leeft solitair (=alleen) behalve in de paartijd, dan komen ze samen en krijgen ze na 115 dagen één tot vier jongen. De paartijd is van oktober tot januari. Verborgen tussen de wortels van een omgevallen boom in de struiken, of in een rotsspleet, of in een holle boom blijven de jongen bij hun moeder.

De ocelot is bedreigd door het kappen van bossen en de aanleg van boerderijen en wegen. Er wordt op hem gejaagd voor zijn vacht. In 1995 zijn er in het wild maar 80 tot 120 ocelots geteld. De ocelot heeft veel ruimte nodig om te jagen en zijn territorium is groot maar voor sommige is het maar beperkt tot een kooi in de fokkerij waar zijn vacht zal gebruikt worden om er een jas van te maken. Ocelotjongen worden gevangen, gefokt en verkocht als huisdier of aan een bontjassenfabriek waar hun vacht wordt verwerkt.

Ikzelf vind het onrechtvaardig dat deze dieren worden gevangen voor hun pels of dat ze terechtkomen bij mensen in de stad. Dit is voor mij een goede reden om deel te nemen aan een protestactie tegen mishandeling van exotische dieren om kledij van hun dierenhuid te maken. Ik geef je een reden: ‘Hoe zou jij het zelf vinden als er ineens iemand je huid aftrekt of je wegneemt van je thuis?’ Denk hier maar eens over na.

Wat wel kan, vind ik, is dat je dicht bij zijn leefgebied woont, waar hij zijn gang kan gaan en dat je hem traint zodat hij terugkomt om je te bezoeken (dit is al bij veel dierenvrienden gelukt). Daag!