De ontspoorde broer van Paul Pogba hoopt op genade van FC Ganshoren

Staat het bescheiden FC Ganshoren en niet Anderlecht of Union op het punt dé merkwaardigste transfer van deze zomer te realiseren? Wie al eens een zondag doorbrengt in de lommerrijke Bosstraat, waar de vaste waarde in de tweede amateurklasse haar wedstrijden speelt en de grootstad zo ver weg lijkt, is geneigd die conclusie te trekken.

Broer Paul Pogba legt tests af bij FC Ganshoren. Toen iedereen nog aan het bekomen was van het EK voetbal in Duitsland stond die prikkelende titel onderaan de laatste pagina van het sport­katern. Paul Pogba is de Franse superster die met de nationale ploeg in 2018 wereldkampioen werd en voor Manchester United en Juventus uitkwam. Alleen, Paul Pogba, nog altijd maar 31, voetbalt al een jaar niet meer. De vedette werd in de zomer van 2023 betrapt op doping, zijn testosteronwaarden bleken kunstmatig verhoogd. Sindsdien zit hij een schorsing van vier jaar uit.

Het slechte nieuws kwam boven op een afpersingszaak waarin de speler van Juventus in 2022 verwikkeld raakte en waarbij zijn oudere broer Mathias een doorslaggevende rol speelde. “De voetbalfans verdienen enkele zaken over Paul te weten,” sprak Mathias Pogba toen in een bijzonder filmpje op TikTok. Gewapende mannen, uitgeleende creditcards, een Afrikaanse handoplegger: het passeerde allemaal de revue.

Die Mathias Pogba duikt nu dus op in Ganshoren, al is dat ook niet zo ongewoon als het klinkt. Nadat hij op kerstavond 2022 de gevangenis ten noordoosten van Parijs had mogen verlaten, was de afspraak met justitie dat hij geen contact mocht hebben met zijn familie, verplicht de sociale media moest mijden en het Franse grondgebied niet mocht verlaten. Bij de Brusselse club kennen ze die geschiedenis, maar sinds de oudste Pogba met een Belgische vrouw samen is, heeft hij niet alleen zijn verleden afgezworen, de zuurstofrijke lucht van Merchtem, waar hij nu resideert, heeft ook zijn eigenwaarde een boost gegeven. In die mate dat hij zijn grillige loopbaan (Pogba kwam in 13 jaar tijd voor 13 verschillende clubs uit) nieuw leven probeert in te blazen.

Enkele trainingen bij Wolvertem resulteerden nog niet in een overeenkomst. Maar toen stond hij dus eind mei plots aan de rand van het oefenveld in de Bosstraat. In het gezelschap van Joël Mokam, een jonge spits van … Wolvertem die sinds deze zomer voor Ganshoren uitkomt. Of die aardige beer – Alan Haydock, de trainer van Ganshoren, heeft het over een beest – misschien een kans kreeg? De bestuursleden moesten er toch eens over nadenken. Toen evenwel duidelijk werd dat zijn marktwaarde van 50.000 euro, een klein fortuin voor een amateurclub, sinds de affaire verschrompeld was, gaven ze hem een uitrusting om zich te bewijzen.

“Mathias heeft al tien kilo verloren sinds zijn eerste training,” zegt een ingewijde. Samen met een personal coach en een kine is broer Pogba nu de limieten van zijn flink geteisterde lichaam aan het opzoeken. Haydock krabt eens in de haren als hij het over de slaagkansen heeft. In oefenwedstrijden valt meteen op dat de aanvaller nog altijd over bijzondere technische gaven beschikt, maar ook dat de gevolgen van een afgescheurde achillespees hem ernstig beperken. Anderzijds, overal waar FC Ganshoren voorbereidingswedstrijden speelt, vragen ze meteen naar de man met de bijzondere achternaam. In Hoeilaart en Diegem bijvoorbeeld spreken ze nu nog over hoe zijn entourage tot een uitgelaten sfeer in de tribune leidde. Eind augustus moet Haydock de knoop doorhakken: wel of geen aansluitingspapieren voor Pogba?

En de vete met zijn broer Paul? Helemaal van de baan heeft het bestuur van Ganshoren te horen gekregen. In een ver verleden vertelde Mathias Pogba dat het zijn droom is ooit met zijn jongere broer in één elftal te spelen. Sportief manager Serge De Backer lacht. “Zonde van die schorsing natuurlijk, maar wie weet. Als Paul Pogba nog iets bezit van dat enorme kapitaal dat hij met voetballen heeft verdiend, mag hij altijd onze club kopen.”