Cinemamed annuleert filmvertoning 'La Belle de Gaza' na pro-Palestijns protest

Het Festival Cinéma Méditerranéen (Cinemamed) besliste woensdag de geplande film 'La Belle de Gaza' niet te vertonen, een film over transpersonen die van Gaza naar Tel Aviv vluchten. Pro-Palestijnse activistische groeperingen hadden opgeroepen tot protestacties tegen de 'pinkwashing' van Israël. De organisatoren meenden dat een gezellige filmavond zo niet meer mogelijk was. In het dertigjarig bestaan van het festival werd nooit eerder een film gedeprogrammeerd.

Het festival kondigde op woensdag 4 december rond 19 uur aan de geplande voorstelling La Belle de Gaza te annuleren. De documentaire zou die avond vertoond worden in Cinema Palace, tijdens de 24^e editie van het festival. De organisatie nam deze beslissing “zodat het festival in alle rust kan doorgaan.” Op sociale media riepen namelijk verschillende actiegroepen op tot protest. De activisten spoorden aan de film te boycotten, het festival te vragen de film te annuleren en te demonstreren bij de vertoning in Cinema Palace. Het festival verklaart enkele mails van tegenstanders te hebben ontvangen. Een demonstratie aan Palace kwam er niet, gezien de filmvertoning geschrapt werd.

De Franse documentaire, geregisseerd door Yolande Zauberman, volgt Palestijnse transpersonen die van Gaza naar Tel Aviv vluchten om openlijk te leven. De activisten menen dat de film bijdraagt aan “de pinkwashing van Israël en het genocidale koloniale verhaal”. In hun oproep tot protest verwijten ze dat de film onder andere LGBTQIA+-rechten gebruikt om de aandacht af te leiden van de bezetting en onderdrukking van Palestijnen. De film is volgens de activistische groeperingen een voorbeeld van “hoe Israël internationaal propaganda voert tegen zijn imago.”

'Te betreuren'

Een standpunt dat de organisatie niet deelt. Festival Cinéma Méditerranéen zegt de documentaire te zien als een “als een serie intieme portretten van vrouwen op zoek naar vrijheid. De film gaat de onzekerheid en het gevaar van het leven van deze vrouwen in Tel Aviv niet uit de weg.” Ze voegen daaraan toe: “We betreuren het dat de redenen waarom we La Belle de Gaza hadden geselecteerd niet konden worden gehoord en dat het publiek niet de kans kreeg om zelf een mening te vormen over de film.”

Toch besliste de festivaldirectie te documentaire niet te vertonen. Ze gaf woensdag aan dat de omvang van de oproep tot boycot, gekoppeld aan een oproep tot demonstraties buiten Cinema Palace, hen gedwongen heeft de vertoning te annuleren om “de kwaliteit van het onthaal en de gezelligheid die essentieel zijn voor het goede verloop van het festival te garanderen.”

In het dertigjarig bestaan van het festival werd nooit eerder een film gedeprogrammeerd.

• Cinemamed loopt nog tot 6 december in de bioscopen Palace en Aventure.